Большинство штатов Америки позволяют отправлять в тюрьму несовершеннолетних с восьми лет, но только в очень редких случаях. Однако в других штатах вовсе нет возрастного ограничения. Решение часто оставляют судьям. Но в 2009 году был раскрыт скандал, который определённо потряс судебную систему Северо‑восточной Пенсильвании.
Скандал «Дети за деньги» произошёл в 2009 году, когда два судьи, Майкл Конахан и Марк Чаварелла, были подкуплены, чтобы приговаривать детей к заключению в коммерческие учреждения Пенсильвании.
Скандал «Дети за деньги»
Два местных суда применяли политику нулевой терпимости к проступкам детей. Даже незначительные нарушения, такие как драка в школе или употребление алкоголя несовершеннолетними, приводили к заключению в центр для несовершеннолетних.
Судьи Майкл Конахан и Марк Чаварелла были признаны виновными в получении денег в обмен на строгие приговоры подросткам с целью повышения заполненности коммерческих исправительных учреждений, управляемых Pennsylvania Child Care.
За самые мелкие действия, такие как высмеивание заместителя директора в Myspace или незаконное проникновение в пустующее здание, Чаварелла приговаривал тысячи подростков к длительным срокам в лагерях для несовершеннолетних.
По данным федеральных прокуроров, судьи получали крупные суммы от упомянутых частных учреждений заключения. Они утверждали, что судьи принимали деньги, чтобы держать лагеря для несовершеннолетних заполненными.
Я хотел, чтобы эти дети думали, что я самый большой ублюдок, когда‑либо живший, я хотел, чтобы они были настолько испуганы, когда им придётся иметь со мной дело. Потому что я надеялся, что из‑за этого они больше никогда не окажутся в ситуации, где им придётся приходить и сталкиваться со мной. LПосмотрите, это была плата за находку. Нам нужен был этот центр. Я постоянно кричал на детей, потому что им это было нужно, ведь родители не умели быть родителями и т.д. И в чём теперь дело? Я имею в виду, все восхищались мной все эти годы, а теперь они недовольны мной только потому, что я взял эти деньги?
Mark Ciavarella
Скандал коррупции суда округа Люзерн затронул жизни более 2500 детей и включал более 6000 дел с 2003 по 2008 годы. Более половины детей, появившихся перед Чавареллой, не имели юридической защиты, и около 60 % этих подростков были изъяты из своих домов. (Источник: New York Times)
Что случилось с двумя судьями, когда скандал всплыл?
Майкл Конахан был приговорён к 17,5 годам тюрьмы в 2011 году за участие в деле «Дети за деньги». После получения 2,8 миллиона долларов от строителя и совладельца коммерческого detention‑центра, он признался в виновности по обвинению в заговоре по вымогательству.
По данным Associated Press, Конахан, которому тогда было 68 лет, был отпущен домой на 30‑дневный отпуск из‑за опасений, связанных с коронавирусом. У него были медицинские проблемы, повышающие риск заражения COVID. Этот перерыв мог привести к постоянному заключению дома.
После 11‑дневного суда Марк Чаварелла был приговорён к 28 годам федеральной тюрьмы в 2011 году. Заговор по вымогательству и заговор по отмыванию денег входили в число 12 пунктов, по которым его признали виновным, что Чаварелла позже обжаловал, ссылаясь на срок давности. Чаварелла утверждает, что ничего не сделал неправильно. И на слушании его ходатайства, которое было отклонено, его высокомерие не помогло его делу.
(Источник: New York Times)
