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美国宇航局是如何失去火星轨道飞行器的?

将航天器发射到太空需要数十亿美元和巨大的努力。 通常会进行检查、双重检查和三重检查,以确保成功发射并进入外太空。 错误是不可避免的,但你知道一个直接的错误估计会花费 NASA 193 亿美元吗?

1999 年,由于一个简单的数学错误,NASA 失去了火星气候轨道器。 工程师使用英制测量,而不是美国宇航局标准使用的公制。

火星气候轨道器的发射

1998 年火星勘测者计划旨在让科学家收集有关火星具体细节的信息,例如天气、气候、水和二氧化碳含量。 该计划的目标是了解挥发物在大气中的作用,同时寻找长期和偶发性变化的证据。

为了完成该计划,该团队决定使用两个独立的轨道器, 火星气候轨道器火星极地着陆器. 轨道器的目标是监测火星的日常天气和大气状况,记录由于风和其他大气影响而导致的行星表面变化,确定大气的温度剖面、水蒸气和尘埃含量,并寻找气候变化的证据.

轨道飞行器有两个主要工具可以让它完成它的目标。 这 火星气候轨道器彩色成像仪 (MARCI) 旨在获取大气天气和高分辨率表面图像,并作为火星极地着陆器和其他未来美国宇航局和国际火星着陆器任务的数据中继。 这 压力调制红外辐射计(PMIRR), 另一方面,将测量大气温度、水汽丰度和尘埃浓度。

11 年 1998 月 17 日,轨道飞行器从佛罗里达州卡纳维拉尔角航空站 XNUMX 号发射场的 A 发射台发射。 在前往火星之前,它在地球轨道上进行了巡航。 (资源: 美国航空航天局)

美国宇航局是如何失去轨道飞行器的? 

轨道飞行器在其十个月的航行和绕火星轨道运行期间燃烧并粉碎成碎片。 经过调查,NASA 找出了机器人太空探测器失败的原因,并为此花费了大约 193 亿美元。 故障的原因是洛克希德马丁宇航公司的推进工程师使用英语系统计算轨道器所需的力时对计算的简单翻译。

这是承包商的一个简单错误,未能按照合同履行他们必须从英制系统转换为美国宇航局使用的公制系统的要求。 当美国宇航局喷气推进实验室的工程师收到设计时,他们自动假设转换已经完成,不再进行任何二次检查。

这导致了控制轨道器推进器的软件出现问题。 该软件计算出推进器需要施加的力以磅为单位,而读取该数据的第二段代码假定它是每平方米牛顿。 

在最初的计算机模型和轨道飞行器十个月的飞行过程中,几乎无法检测到该错误。 但它确实导致探测器在靠近火星轨道的危险轨道上运行,据推测它在那里燃烧并破碎成碎片。 (资源: 模拟量表)

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