1884 年一个阳光明媚的夏日，加利福尼亚州州长和前铁路大亨老利兰·斯坦福 (Leland Stanford Sr.) 和他的妻子简 (Jane) 因伤寒失去了他们心爱的独子，15 岁的小利兰·斯坦福 (Leland Stanford Jr.)。 这对悲痛欲绝的夫妇悲痛欲绝，他们最初的哀悼之后是决心以某种方式纪念他们的儿子。 其结果是斯坦福大学的创建，老斯坦福决定用他和他妻子的可观财产来建立这所大学。
小斯坦福于 1868 年出生于萨克拉门托，是斯坦福家族的独生子。 他是一个聪明早熟的男孩，喜欢数学和音乐。 他是一位才华横溢的钢琴家，年纪轻轻就已展现出经商的天赋。 他的父母为他感到无比自豪，对独生子的未来寄予厚望。
1884 年，斯坦福夫妇将他们的儿子送到东海岸继续深造。 正是在这里，在纽约市，小斯坦福感染了伤寒。 他被紧急送回加州的家中，但为时已晚。 他于 23 年 1884 月 XNUMX 日去世，留下了悲伤的父母。
他们儿子的死彻底震撼了斯坦福父子，他们决定以某种方式缅怀他。 最初，他们决定为他建造一座纪念教堂，但最终认为这还不够。 Stanford Sr. 是一个雄心勃勃的人，有一个为加利福尼亚州的孩子们提供优质教育的大学的愿景，他认为这将是对他已故儿子的恰当致敬。
1885 年，老斯坦福和他的妻子开始为后来的斯坦福大学奠定基础。 他们在帕洛阿尔托购买了一块 8,000 英亩的土地，并着手聘请建筑师、施工人员和教授来实现他们的愿景。 老斯坦福宣称“加州的孩子就是我们的孩子”，他将斯坦福大学视为纪念儿子和造福子孙后代的一种方式。
斯坦福夫妇倾注巨资建设这所大学，大学于 1891 年开学。开端简陋，只有 555 名学生和 15 名教职员工，但规模和声誉迅速扩大。 今天，它是世界上最负盛名的大学之一，培养了无数诺贝尔奖获得者和开创性的研究。
从一开始，斯坦福夫妇对儿子记忆的投入就显而易见了。 Stanford Sr. 在大学图书馆放置了一块铜牌，上面写着“Leland Stanford Jr. Memorial University”。 他还以他儿子的名义设立了一项奖学金，至今仍颁发给优秀的学生。
Leland Stanford Jr. 的去世对他的父母来说是毁灭性的打击，但也促成了一所世界一流大学的创建，为无数学生提供了教育。 斯坦福父子纪念儿子的决心留下了永恒的遗产，斯坦福大学将继续成为子孙后代学习和卓越的灯塔。
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