直到 1980 年代，科学家们认为婴儿不会感到任何疼痛，因为他们没有完全发育出疼痛感受器。 他们认为婴儿对戳和刺的反应只是肌肉反应。 但是婴儿真的会感到疼痛吗？
长期以来，人们一直认为婴儿不会感到疼痛。 直到 1987 年，当新生儿疼痛得到医生的法律认可时，他们通常会在没有麻醉的情况下接受大手术。
婴儿如何感到疼痛？
在 80 年代之前，医生会在没有麻醉剂或任何形式的疼痛调节的情况下对婴儿进行手术，因为人们认为婴儿的疼痛感受器尚未完全发育。 另一个原因是医生不知道如何评估他们的疼痛，而且在这么年轻的时候使用某些药物会很危险。
今天，我们得到了更好的消息。 虽然婴儿无法传达他们的疼痛程度，但科学家们已经开发出几种方法来弄清楚他们的感受。 发表在《当代生物学》上的一项新研究表明，我们低估了婴儿感受到的疼痛程度，尤其是在承受很大压力时。 （资源： 谈话)
为什么对婴儿疼痛的研究进展缓慢？
研究婴儿疼痛的进展相当滞后的主要原因是专家们无法就测量婴儿疼痛的具体方法达成一致。 直到最近几十年，科学家们才努力应用更好的方法来检测婴儿疼痛。 同样的方法也被应用于确定非语言或无法交流的个体的疼痛程度。
研究的第一阶段是在 1980 年代初期对动物进行的。 通过这些研究，科学家们能够看到神经系统内会引发疼痛的功能和结构连接。
他们不确定的是，这些相同的联系是否在婴儿身上足够成熟，足以让他们体验到与成年人一样多的痛苦。
在此期间，科学家们还开始探索确定婴儿不同疼痛程度的方法。 完成跟贴手术后，相应地测量生理、荷尔蒙和行为方面的变化。 经过广泛的研究，有人建议应该结合不同的方法来评估婴儿疼痛。
这最终导致创建不同的临床疼痛评分系统，例如 早产儿疼痛概况。 （资源： 谈话)
婴儿疼痛可以通过神经学检测吗？
其中一项重大进步始于伦敦大学学院的弗里茨杰拉德实验室。 他们没有专注于生理和行为反应来确定婴儿的疼痛范围，而是决定从神经学的角度来看。
研究人员直接测量了负责疼痛感的脑细胞的活动。 通过使用肌电图 (EMG) 和脑电图 (EEG) 的非侵入性程序来检测疼痛发生后肌肉和脑细胞产生的电活动。
研究证实，婴儿确实会感到疼痛。 但是，根据他们的经验和年龄，疼痛程度可能会有所不同。 （资源： 谈话)