多年来，NASA 做出了许多改变，以确保航天飞机的整体效率。 这些变化之一是减轻其外部油箱的重量。 航天飞机的重量每减少一磅，其承载能力就增加一磅。

外部油箱的原始橙色釉面设计并不是承包商洛克希德马丁公司的主要想法。 外罐的改变从颜色开始。 由于需要对外部储罐进行修改以确保最高效率，因此认为有必要。 

外部坦克的简短历史

洛克希德马丁公司于 1973 年为美国国家航空航天局 (NASA) 建造了这些大型橙色船只。 到 2010 年，即 30 月 XNUMX 日，美国宇航局宣布停止使用外部坦克。 其理由是无法使用外部坦克。

外部燃料体积庞大，高 154 英尺，宽 28 英尺。 除此之外，它也严重拖累了航天飞机，空载时它的重量几乎达到了 59,000 磅。 填充时，液氮和液氧的总重量相当于 535,000 加仑。 负载总计近 1.7 万磅。

洛克希德公司花费数年时间来减轻这些外部坦克所承载的重量是合理的。 外部油箱的初始重量为 76,000 磅。 此外，白色油漆完全覆盖了两个外部坦克的外部。 外部坦克的白色被认为是不必要的。 从那时起，外部坦克的绘画停止了。

1982 年，外部油箱最初的 76,000 磅重量变成了 66,000 磅。 而到了1998年，外置油箱的超轻量版面世。 外部坦克的重量和颜色不是唯一修改的方面。 美国宇航局和洛克希德公司还减少了覆盖油箱的绝缘泡沫的数量。 （来源： 太空) 

不可重复使用的锈迹斑斑的外部储罐

航天飞机运载火箭的外部油箱充当用作燃料的液氢和液氧氧化剂的容器。 航天飞机在升空时使用了外部油箱，它为三个主发动机提供燃料和氧化剂。 此外，航天飞机的“主干”是外部油箱，被认为是起飞的必要部分，因为它还为航天飞机的固体火箭助推器和轨道飞行器提供支持。 外置油箱在主机关闭后重新进入地球大气层。 

与外部罐一样，助推器也重新进入地球大气层。 回收的固体助推器被重新使用和重新研究，而外部罐被存放并留在地球大气中燃烧。

废弃的外部油箱似乎可以在轨道上重复使用以用于各种用途。 其提议的再利用是将外部储罐用作原材料或供空间站将它们整合为研究空间。 即使提出了许多对其再利用的建议，但没有一个实现。 （来源： 太空)