当我们查看中世纪派对和聚会的照片时，我们会注意到有人穿着滑稽、鲜艳且古怪的服装。起初，我们会认为他们只是受雇于活动来娱乐，但宫廷小丑的真实故事比我们想象的要黑暗得多。

中世纪的富裕家族收养了患有精神疾病或身体畸形的人。他们将这些人当作宫廷小丑或宠物，以满足扭曲的娱乐需求。他们没有工资，只提供食物、衣物和一个睡在地板上的位置。

什么是宫廷小丑？

小丑或傻瓜是贵族或皇室家庭的成员，仅受雇于娱乐。他们在中世纪时期相当受欢迎。

“jester”一词来源于法语单词jestour，意为讲故事的人。他们随着时间的推移被赋予了不同的名称，如fol、disour、buffoon和border。（来源：在线词源词典）

宫廷小丑的生活是怎样的？

小丑常被描绘成聪明的傻瓜，四处奔跑，演奏音乐，耍杂耍，讲笑话以娱乐聚会的宾客。到11、12世纪时，他们被称为minstrel，意为小仆人。他们的娱乐工作范围更广，唱歌、翻滚、表演魔术等。男女皆可被雇为吟游艺人。

大多数小丑或吟游艺人身体畸形或患有某种精神疾病，难以在社会中生存。富裕家族会收养他们，基本上把他们当作宠物，只提供食物、水和住所。他们从未真正领过工资。

到12世纪时，使用了follus或fool这一称号，并在文件中提及那些因服务而获授土地的小丑。名为Roland le Pettour的小丑在退休时被亨利二世国王授予30英亩土地，条件是他每年圣诞节必须返回皇宫。（来源：History Extra）

小丑的政治意义是什么？

学者David Carlyon对“大胆的政治小丑”概念表示怀疑。他称历史记载为伪经的，并指出流行文化拥抱小丑的感性形象。

那时，弄臣也可以向国王报坏消息。那种没人敢传递的消息。1340 年，当法国舰队在斯吕斯海战中被摧毁时，弄臣对菲利普六世国王说，英国水手没有勇气像勇敢的法国人那样跳入水中。当然，他是讽刺地说的。（来源：Fools are Everywhere: The Court Jester Around the World）

今天还有弄臣吗？

如今，弄臣以不同的形式出现。他们常出现在中世纪复原、文艺复兴集市或狂欢节中。与中世纪不同的是，他们不再受雇于贵族或居住在贵族家中，而是为了娱乐而假装自己是弄臣。（来源：芬兰弗兰德）