当致力于动物保护的美国防止虐待动物协会（ASPCA）拯救了一名受虐儿童时，这让所有人都感到惊讶。由于缺乏合适的儿童保护机构， 最终成立了一个组织来满足弱势群体的需求。 

从虐待家庭中拯救玛丽·艾伦（Mary Ellen）这名儿童的行动，显然表明需要广泛开展儿童保护服务，以拯救其他处于残酷境遇的儿童。 

玛丽·艾伦与独特动物协会

美国防止虐待动物协会（ASPCA）由亨利·伯格于1866年创立。亨利·伯格是一位富裕的纽约市民，他希望ASPCA能够效仿位于英国的皇家防止虐待动物协会。

亨利创立ASPCA时，它成为美国首个致力于动物保护和救援的组织。多年后，在1870年代初，年幼的玛丽·艾伦·威尔逊（Mary Ellen Wilson）被ASPCA从她家中的虐待情境中救出。

拯救玛丽·艾伦·威尔逊的行动成为催化剂，促使亨利·伯格和埃尔布里奇·盖里建立了防止虐待儿童协会（SPCC），成为全球首个承担此职责的组织。

正如雅各布·里斯所写的《纽约先驱报》所示，亨利·伯格指出，他们对玛丽·艾伦所能做到的最起码的事，就是赋予她与需要拯救的动物相同的权利，因为她在这种境遇中未得到任何正义。（来源：美国历史学家组织） 

ASPCA的发展

在玛丽·艾伦获救之后，致力于保护儿童和动物的组织变得广泛。到了1908年，已经有185个致力于拯救儿童和动物的人道协会。此外，还有149个专门保护儿童或动物的组织。这些组织的聚集最终促成了1877年美国人道协会的成立，作为专注于儿童和动物保护的全国性组织。

亨利·伯格创立ASPCA的初衷不仅是教导社区成员善待动物；他还将ASPCA视为一个平台，能够制定保障动物安全的法律并参与执法。

伯格成功实现了制定将动物虐待视为犯罪的法律，并赋予ASPCA监督法律执行的权力。伯格制定的规则不同于英国的法律，因为它并未将动物虐待视为对财产的破坏或扰乱公共秩序；而是关注动物本身被侵犯的权利。

这种独特而积极的立法理念传播至另外47个州，制定了类似的法律，很快，人们对反虐待组织寄予了极大的信任，以促进和平。（来源：美国历史学家组织）