蜡筒于1880年投放市场，并在当时被广泛用于音乐行业。但你知道乔治·W·约翰逊在那时有多出名吗？

乔治·W·约翰逊售出超过25,000个蜡筒。那时，每个录音都是母版，他会多次录制同一首歌，通常每天多达五十次。

乔治·约翰逊是谁？

乔治·W·约翰逊是一位非裔美国歌手和音乐家，开创了美国的录音音乐。约翰逊于1846年出生在弗吉尼亚。他的父亲是奴隶，但可能在1853年获得自由。他在小麦地附近长大，曾是富有白人农场主儿子的伴侣。在与该家庭相处期间，他学会了阅读、写作，甚至学会了音乐。

在1870年代，他搬到纽约市，开始做街头音乐家，基本上在街头为几分钱的报酬唱歌。(来源：NPR)

The Whistling Coon 和 The Laughing Song 是约翰逊最著名的两首歌曲。19世纪90年代的唱片业中，他的曲子在美国最受欢迎。当时的技术无法复制爱迪生的蜡筒。约翰逊在钢琴伴奏下，每首歌演唱数千次，每次约收取20美分。到1894年，估计已印制了25,000份副本。

到1905年，约翰逊的人气已经下降。由于新录音技术可以从单一母版复制出成千上万的唱片，约翰逊不再需要亲自录制每一份。约翰逊受其朋友伦·斯宾塞雇佣，担任办公室门卫，斯宾塞后来成为著名的音乐家和经纪人。

约翰逊为斯宾塞工作了数年，并住在他的办公楼里，之后返回哈莱姆。约翰逊于1914年因肺炎去世，享年67岁。他被安葬在纽约皇后区基园的枫树园墓地，并于2014年获纪念仪式。（来源：African American Registry)

约翰逊的遗产

黑人美国的音乐直到1920年代的蓝调和爵士热潮才对流行录音音乐产生显著影响；非裔美国人从一开始就在录音行业中占据重要地位。（来源：LOC)

约翰逊能够再现并记录街头歌手的经历。他唱歌时略带含糊。其声音清脆有穿透力，口哨亦如此。当时的大多数歌唱相当正式，严格遵循乐谱逐音演绎。与当时其他类型的歌手和唱片相比，他的表现相当自然主义。

合唱部分，约翰逊随音乐节奏大笑，这正是使这首荒唐歌曲不可抗拒的原因。虽然看似荒诞，但它总能让即使是最厌倦粗糙留声机的听众也露出鬼脸、讥笑和笑声。

在他那个时代，非裔美国人几乎被排除在所有职业之外。约翰逊能够在音乐行业树立明星地位，令人惊讶。这表明种族似乎并未在唱片上起决定性作用。然而，即使在黑人社区中，也对他感到有些尴尬。他在19世纪90年代流行的歌曲实际上侮辱了非裔美国人。（来源：NPR)