美国大多数州允许八岁起的未成年人入狱，但仅限于极少数案例。然而，在其他州则根本没有年龄限制。是否入狱往往由法官自行决定。但在2009年，一起丑闻被揭露，彻底震惊了宾夕法尼亚东北部的司法系统。

2009年，“为钱而判儿童”争议爆发，两名法官迈克尔·康纳汉和马克·奇亚瓦雷拉因受贿而将儿童送入宾夕法尼亚的营利性监狱。

为钱而判儿童丑闻

两个当地法院对儿童不当行为采取零容忍政策。即使是轻微违规，如在校打架或未成年饮酒，也会导致被送入青少年拘留中心。

法官迈克尔·康纳汉和马克·奇亚瓦雷拉被认定收受金钱，以换取对青少年的严厉判决，从而提升由宾夕法尼亚儿童保育公司运营的营利性拘留机构的入住率。

即便是最轻微的行为，如在Myspace上嘲笑副校长或闯入空置建筑，奇亚瓦雷拉也对数千名青少年判以长期关押在青少年拘留营中。

联邦检察官称，这些法官从上述私营拘禁机构收取巨额款项。他们声称法官接受金钱是为了保持青少年监狱营的满员。

我想让这些孩子觉得我是有史以来最大的混蛋，我想让他们在面对我时吓得魂飞魄散。因为我希望，正是因为如此，他们再也不会把自己置于必须来找我的境地。 L看，这是一笔介绍费。我们需要建造这个中心。我一直在对孩子们大喊，因为那是他们需要的，因为父母不知道如何做父母，诸如此类。那么现在有什么大问题？我的意思是，大家这些年一直在庆祝我，而现在他们仅仅因为我拿了这笔钱就不再高兴了吗？

Mark Ciavarella

卢泽恩县法院腐败丑闻影响了2500多名儿童的生活，涉及2003年至2008年的6000多起案件。超过一半在奇亚瓦雷拉面前出现的儿童没有法律代表，其中约60%的孩子被从家中带走。（来源：纽约时报）

丑闻曝光后，两位法官发生了什么？ 

迈克尔·康纳汉因卷入“为钱而判儿童”案件，于2011年被判处17.5年监禁。在从营利性拘留中心的建造者兼共同所有者处收取280万美元后，他对敲诈勒索阴谋指控认罪。

据美联社报道，当时68岁的康纳汉因对冠状病毒的担忧被批准在家休假30天。他有医疗问题，使其更易感染COVID。此休息可能导致他永久在家监禁。 
经过11天的审判，马克·奇亚瓦雷拉于2011年被判处28年联邦监狱。敲诈勒索阴谋和洗钱阴谋是他被定罪的12项指控之一，奇亚瓦雷拉随后以时效法令禁止为由提出上诉。奇亚瓦雷拉坚持认为自己没有错。在其动议的听证会上，动议被驳回，他的傲慢并未帮助他的案件。

(来源：纽约时报)