古微生物学是一个新兴的科学领域，致力于在古代遗骸中识别微生物。但你知道今天仍然存在史前微生物吗？

科学家在海底下发现了约一亿年古老的微生物。据说这些微生物每一万年才繁殖一次。

科学家在哪里发现了史前微生物？

研究人员称，在海底深处可以发现多种多样的微生物。虽然这些微生物已经存活了很长时间，但它们的繁殖速率非常缓慢。

在海底下2.5公里深的岩石上发现的细菌被记录为每一万年繁殖一次。它们的年龄估计至少有一亿年。除了细菌，科学家还发现了病毒和真菌。

在意大利佛罗伦萨的Goldschmidt会议上，综合海洋钻探计划的科学家公布了他们的发现。然而，这一发现引发了更多关于生命如何在这些极端条件下存在的问题。

这些微生物的浓度极低，每一茶匙岩石中大约只有1000个微生物，而在地表相同量的土壤中通常会发现数十亿甚至数万亿的细菌。

Fumio Inagaki, Japan Agence for Marine-Earth Science and Technology

(来源：BBC)

细菌被病毒数量超过吗？

根据德国奥尔登堡大学的Tim Engelhardt博士的说法，病毒的数量甚至比原核生物或单细胞生物更为丰富。病毒与微生物的比例约为10:1。

它们在这些沉积物中相当稳定，尤其是细胞的代谢速率极低，并且它们存在于年代可达一亿年的沉积物中。

Dr. Tim Engelhardt, University of Oldenburg

由于海底下微生物的数量很少，它们之间的距离比地表上要大得多。令他们困惑的是，极端环境如何能够支持病毒的生命周期。

通过在深层生物圈中研究它们，我们正在突破对病毒在地球其他地方循环的理解边界。海底以下生命的最大谜团之一是，尽管那里有微生物，但很难理解它们如何拥有足够的能量生存以及它们的生长速度是多么缓慢。

Dr. Beth Orcutt, Bigelow Laboratory for Ocean Sciences

(来源：BBC)

这些微生物仍然活着吗？

由于发现的细菌代谢速度极慢，科学家们怀疑它们是否真的活着。但尽管生长缓慢，这些微生物群落的存在可能会导致地下岩石的化学变化。

我们还有一个问题是，尽管我们发现了细胞，但它每几千年才翻倍一次，真的可以称之为活的么？这几乎像是僵尸状态。

Dr. Beth Orcutt, Bigelow Laboratory for Ocean Sciences

通过消耗岩石中存在的碳，这些微生物可以慢慢改变我们熟悉的碳循环。最终，这可能影响二氧化碳释放到大气中的速率。(来源：BBC)