鸭嘴兽是一种独特的哺乳动物，拥有鸭子的喙、海狸的尾巴、獭的脚，以及产卵的能力。但你知道它们只能在澳大利亚的特定地点找到吗？
鸭嘴兽只能在澳大利亚的圣迭戈动物园之外被发现。随着城市化破坏了它们的自然栖息地，鸭嘴兽数量多年来显著下降。它们对不同环境的适应能力差。
鸭嘴兽是什么？
鸭嘴兽或Ornithorhynchus anatinus是一种原产于澳大利亚的小型两栖哺乳动物。它因其相当独特的外观和特殊的适应能力而闻名。它们常见于澳大利亚东部的水道，那里有丰富的底栖无脊椎动物，如小龙虾。鸭嘴兽还会捕食青蛙和其他昆虫。
这些胆小的生物喜欢独处。它们白天在河岸挖的洞穴中休息或在淡水系统底部觅食。
雄性鸭嘴兽的踝内侧有一根刺。该刺与位于大腿的毒腺相连。这些刺用于防御其他生物。毒液足以致死小型动物，并在刺穿皮肤时给人类带来疼痛。（来源：Britannica）
鸭嘴兽是否在濒危物种名单上？
最近的研究显示，鸭嘴兽数量多年来显著下降。事实上，澳大利亚的许多本土动物在整个20世纪都在减少或完全消失。截至2021年，鸭嘴兽在南澳洲被列为近危物种，剩余约30万只。
鸭嘴兽的数量就在我们眼前急剧下降。我们在鸭嘴兽的分布范围内有大片地区，根本不知道它们是否仍在那儿，若在，又有多少。
Tahneal Hawke, University of New South Wales, Platypus Conservation Initiative
这些宏伟的生物曾主宰塔斯马尼亚和澳大利亚东部的河流和溪流。然而，由于过度捕猎、气候变化以及城市化导致的栖息地丧失，它们的数量急剧下降。
但这个问题并不新鲜。科学家们自20世纪80年代起就已注意到此问题，却未被重视。
自1995年以来我们一直在监测鸭嘴兽，下降趋势显而易见。
Tiana Preston, Melbourne Water
尽管人口下降已很明显，仍有多位科学家认为必须采取更为特别的措施才能拯救它们的种群。
虽然没有大量可靠的数据，但我们现有的数据表明对基准的估计是错误的。如果数量已经减半甚至更多，我也不会感到惊讶。
Gilad Bino, University of South Wales
（来源：National Geographic）
什么是大澳大利亚鸭嘴兽搜索？
澳大利亚的圣迭戈动物园野生动物联盟与多家合作伙伴合作，开展了规模最大的鸭嘴兽调查。该项目名为The Great Australian Platypus Search（大澳大利亚鸭嘴兽搜索），简称GAPS。通过该计划，研究人员能够全面绘制东南澳大利亚鸭嘴兽种群的当前分布图。
了解哪些地区受影响严重后，可开展有针对性的保护工作，重点关注亟需帮助的区域。（来源：San Diego Zoo Wildlife Alliance）
