金是一种化学元素，符号为 Au，原子序数为 79，使其成为自然界中原子序数较高的元素之一。它在纯态下是一种明亮、略带橙黄色、密度大、柔软、可锻且有延展性的金属。在化学中，金是过渡金属和第 11 族元素。它是最不活泼的化学元素之一，在常温常压下为固体。它也被认为是最昂贵的元素。但你知道吗，在早期有一种元素比金更有价值？
铝曾经比金更贵。拿破仑三世皇帝在宴会上为特定客人保留一套珍贵的铝制餐具，以示身份地位。对不太受欢迎的客人则提供金制刀叉。
铝是什么？
铝是一种化学元素，符号为 Al，原子序数为 13。铝的密度低于大多数常见金属，约为钢密度的三分之一。暴露在空气中时，它对氧具有很高的亲和力，会在表面形成保护性的氧化层。
铝在外观、颜色和反光能力上类似于银。它具有延展性、柔软且不具磁性。铝只有一种稳定同位素，且相当常见，使其成为宇宙中第十二丰富的元素。放射测年利用铝的放射性。
丹麦物理学家汉斯·克里斯蒂安·奥斯特在1825年宣布发现铝。1856年，法国化学家亨利·埃蒂安·圣克莱尔·德维尔开始首次工业化生产铝。Hall–Héroult 法工艺由法国工程师保罗·赫鲁和美国工程师查尔斯·马丁·霍尔于1886年分别开发，使铝更加易于大众获取，批量生产推动了其在工业和日常生活中的广泛使用。
铝在第一次和第二次世界大战期间是飞机的重要战略材料。1954年，铝取代铜成为产量最高的有色金属。进入二十一世纪，铝主要用于美国、西欧和日本的交通、工程、建筑和包装领域。（来源：Britannica）
铝价为何下降？
铝市场经历了一次大幅崩盘。美国和欧洲的企业家终于找到了以低成本从矿石中分离铝并大规模生产的方法。他们通过向含有溶解铝矿石的液体浴中通电实现这一点。电流冲击了溶解的铝分子，使其从溶液中析出并在槽中形成小块灰色颗粒。
从前几十年全球产量可能只有每月几盎司，到1888年美国最大的铝公司每天几乎可以生产50磅铝。20年内它必须每天运出88,000磅以满足需求。随着产量的增加，价格下跌。19世纪中期，市场上第一批铝锭的价格为每磅550美元。五十年后，即使不考虑通胀，同样的数量也只要0.25美元。
随着这种跌幅，世界上最受追捧的金属变成了我们今天所熟知的平凡金属——它是汽水罐、少年棒球联赛球棒以及飞机机身的基础。到底是铝更适合作为世界上最珍贵的金属，还是最具生产力的金属，取决于你的看法。（来源：Slate）
