英国最早用于戏剧表演的建筑是圆形剧场。这些建筑最初由罗马人引入，他们从希腊的剧院中借鉴了设计。大多数呈半圆形，最初用木材建造。但你知道这些建筑的设计为何会随时间而改变吗？

剧院内部大多数使用木材，包括座位、阳台和结构支撑。由于火灾风险，当时剧院的平均寿命不足20年，这最终推动了改进。

早期剧院的外观是怎样的？

与罗马人引入的露天圆形剧场不同，中世纪的剧院更为精致。它们被安置在大礼堂、谷仓内，偶尔也会设在开放的庭院中。 

这最终影响了伊丽莎白时期的木框剧院设计，这类剧院是多面体建筑，侧面设有覆盖的舞台平台。观众坐在围绕庭院的有顶走廊中。（来源：剧院信托）

17至19世纪的剧院

到斯图亚特时期初期，戏剧表演的兴趣日益增长。贵族和皇室常在自家举办戏剧演出以庆祝节日，演出内容包括音乐、舞蹈、服装，甚至布景。

伊尼戈·琼斯为多位富裕家族设计布景，随后转而设计剧院建筑。他游历欧洲，深受法国和意大利建筑风格的影响。琼斯在突进舞台上引入了第一座拱形舞台框。

1642年，戏剧表演被宣布为非法，大多数剧院被关闭并拆除。二十年后，君主制恢复，剧院重新营业。由于他们对王室的忠诚，查理二世国王为首都的两家剧团——达文纳特和基利格鲁——颁发了专利。此时，剧院建筑开始改变。建筑物现在配有带槽的屋顶舞台，便于滑动布景，舞台后方也拥有更大的空间。 

到18世纪，1737年的《许可法》对戏剧审查制定了更严格的规程。宫廷大臣负责此事，只有专利剧院被允许上演戏剧。非专利剧院则演出情节剧、芭蕾、歌剧、音乐和哑剧。当时的剧院主要由木材建造，这意味着它们始终面临火灾风险。1794年，伦敦的德鲁里巷剧院引入了第一道铁制安全帘。这最终成为所有大型剧院的安全标准。他们还在屋顶放置了大量水箱，以便轻松扑灭舞台上可能发生的火灾，提高了空间的防火性能。

到19世纪，观剧人数下降。这主要是由于经济衰退和制作标准低下。剧院再次关闭并被改作他用。  (Source: Theatres Trust)

维多利亚时期的发明与立法

在维多利亚时代，出现了多项创新影响了剧院结构的设计。照明从蜡烛转为煤气，随后又改为电力。电力的使用使所有人更安全，并促使制定严格的健康安全法规。 

立法还要求无论观众坐在何处，都能在紧急情况下轻松疏散。消防出口和逃生计划成为必需。  (Source: Theatres Trust)