在一项2020年的研究《一种鲑鱼的刺细胞动物寄生虫（黏孢动物：Henneguya）缺失线粒体基因组》中，研究人员讨论了他们对异常的Henneguya salminicola寄生虫的发现。这种与珊瑚和水母亲缘关系密切的8毫米寄生虫感染奇努克鲑的肉体。
与大多数生物不同，Henneguya salminicola寄生虫不需要氧气呼吸。研究人员假设它利用宿主提供的易得营养来获取能量。
独特的寄生虫
即使在我们的小学时代，老师也教导我们所有生物都需要氧气才能生存。没有氧气，我们无法繁殖、生长、发育，也无法将食物转化为能量。但现在，这一观点被证明是错误的，因为研究人员刚刚发现了Henneguya salminicola，这是已知的第一种不将氧气视为必需的动物。
一项2020年的研究《A cnidarian parasite of salmon (Myxozoa: Henneguya) lacks a mitochondrial genome》探讨了对这种独一无二动物的最新发现。该研究发表在《美国国家科学院院刊》上，进一步证明并非所有动物都具备有氧呼吸。
真核生物通常需要有氧呼吸，但少数单细胞谱系无法进行有氧呼吸。由于缺乏氧气，这些独特的生物要么没有基因组，要么仅拥有部分基因组，形成了MRO（线粒体相关细胞器）或线粒体相关细胞器。（来源：PNAS）
Henneguya salminicola，研究对象，是一种仅8毫米大小的白色寄生虫，主要感染奇努克鲑的肉体。这种黏孢动物刺细胞寄生虫与更为人熟知的动物如珊瑚和水母亲缘关系密切。由于缺失线粒体基因组，Henneguya salminicola仍无法进行有氧细胞呼吸。该寄生虫的持续存活表明并非所有动物都具备核心的真核特征。（来源：CNN）
美国国家科学院院刊我们的分析表明，H. salminicola不仅失去了线粒体基因组，还几乎失去了所有参与线粒体基因组转录和复制的核基因。相反，我们鉴定出许多编码参与其他线粒体通路的蛋白质的基因，并确定涉及有氧呼吸或线粒体DNA复制的基因要么缺失，要么仅以假基因形式存在。
(来源：PNAS)
在没有氧气的情况下，Henneguya salminicola 如何生存？
在一篇 CNN 文章中，研究的共同作者之一、俄勒冈州立大学的高级研究员 Stephen Atkinson 解释说，Henneguya salminicola 通过从宿主摄取现成的营养而不是呼吸氧气来生存。Atkinson 进一步指出，由于 salminicola 宿主体内的氧气稀缺，这种寄生虫通过失去线粒体基因组而得以存活。
通过失去基因组，寄生虫节省了能量，因为它不再需要复制那些不再需要的基因。
Stephen Atkinson
话虽如此，研究人员仍然无法弄清 Henneguya salminicola 以何种方式替代氧气。Atkinson 仅仅假设它从宿主那里获取现成的能量。
研究人员表示，这种寄生虫对宿主并不构成危害，也无法感染人类。他们通过对这种异常寄生虫的深入研究获得的发现，为“动物”一词提供了更广泛的定义。（来源：CNN）
