北美灰松鼠或 Sciurus carolinensis 已适应城市和郊区环境，在这些地区被视为轻微的烦扰。虽然它们在北美可能并不显眼，但这些松鼠在欧洲，尤其是英国，具有高度侵入性。那么它们对大不列颠的生态系统有什么影响呢？
北美灰松鼠被认为是英国的入侵物种，因为它携带致命的松鼠痘病毒给当地的红松鼠。灰松鼠的食物消耗量是红松鼠的七倍，进一步压制了任何存活的松鼠痘病毒感染者。
灰松鼠长什么样？
灰松鼠拥有灰色的毛皮，带有红棕色斑点，尤其在面部和腿部。该物种拥有一条长而蓬松的尾巴，有助于在爬树时保持平衡。
红松鼠不应与之混淆。颜色通常可以区分这些物种；然而，红灰色松鼠和灰红色松鼠很少出现。如果不确定，可观察尾巴。红松鼠的尾巴颜色均匀，而灰松鼠的尾巴呈多色，常在边缘带有白色光环。灰松鼠体型也更重，平均重量约为550克，而红松鼠约为300克。
灰松鼠还有双关节踝，使它们的脚可以向前和向后摆动，这是树上攀爬的完美适应。（来源：Woodland Trust）
灰松鼠吃什么？
灰松鼠主要食用坚果、橡子和树种子。这些会在秋季采集并埋在地下，以便在食物稀缺的冬季食用。它们偶尔也会吃花、芽、枝条、松果、幼鸟和鸟蛋。
为了防止食物被偷，观察到灰松鼠会假装埋坚果，以欺骗可能在观看的其他松鼠。
灰松鼠不冬眠，但在食物稀缺的冬季可能活动较少。寒冷时，它们会蜷缩并用蓬松的尾巴当毯子保暖。（来源：Woodland Trust）
灰松鼠如何繁殖？
灰松鼠并不具攻击性的领地意识，能够在狭小空间共存，但仍可能形成支配层级。繁殖季在春季和夏季进行。如果食物充足，雌性每年可产两窝，每窝三至四只幼崽。
幼崽通常出生在树巢中，这是一种由树枝和枝条构成的巢。树洞也可用于筑巢。大约两个月后，幼松鼠会离开巢穴，寻找固体食物。（来源：Woodland Trust）
在哪里可以找到灰松鼠？
灰松鼠原产于北美，首次于19世纪被引入英国。除北部和西部的苏格兰以及若干岛屿外，该物种迅速扩散，如今遍布整个英国。英国估计有270万只灰松鼠，且数量仍在增长。（来源：Woodland Trust）
