元素被定义为只含有一种原子的物质。某些原子既不能在化学反应中被创造，也不能被毁灭。虽然有些元素可以人工再现，但并不像看起来那么简单。但你知道整个周期表中有一种元素是无法人工制造的吗？
氦不能被人工合成，它在天然气井中随着古老铀的衰变而形成。由于最常见的铀同位素的半衰期长达数十亿年，氦的生成需要极其漫长的时间。
多年来实际上已经发现了多少氦？
据Helen Briggs称，在坦桑尼亚的火山裂谷下已发现超过一万亿升的氦气。该发现已在Goldschmidt地球化学会议上报告，规模足以满足全球多年天然气需求。
在新闻声明中，这是研究人员首次有意探测到该气体。氦通常在寻找天然气时偶然被发现。然而，这次科学家们采用了一种将地球化学与火山结构地震成像相结合的创新勘探方法，专门搜索氦气。结果他们发现了高达540亿立方英尺的气体储量，取得了丰硕成果。（来源：史密森尼杂志）
使用氦气的最佳方式是什么？
氦气用于冷却超导磁体、清洁燃料罐、制造光纤电缆以及建造下一代导弹和机器。近年来氦气供应极度短缺，人们已在为紧急级别的短缺做准备。由于氦资源极其有限，美国每年对储备进行监测，设有专门的氦气节约与销售项目，制定价格并举办年度拍卖。
据Chris Ballentine称，新发现的氦气足以填充超过120万台医学核磁共振扫描仪。同时也足够为庆祝成就的科学家们的气球提供氦气。
这在确保社会长期氦需求方面是一个改变游戏规则的突破。
Chris Ballentine，地球科学家
(来源：史密森尼杂志)
关于氦气我们还需要了解哪些信息？
虽然我们已经知道氦在当今世界是多么稀缺，以下是关于氦的一些其他有趣事实：
- 据估计，我们的太阳每秒产生约7亿吨氦气。
- 目前，卡塔尔约供应全球30%的氦气。加拿大也有氦资源，且目前在萨斯喀彻温省进行精炼。
- 氦是第一个在地球之外被发现的元素。1868年在一次日全食期间，利用光谱仪在太阳中发现了氦。直到1895年才在地球上发现氦气。
- 氦的名称来源于希腊词“Helios”，意为太阳。
- 氦是宇宙中第二丰富的元素，但在地球上却相对稀少。它在从太空探索到量子计算等多个领域发挥着意想不到的作用。
(来源：氦气事实)
