铁肺是一种负压通气机，作为机械呼吸器工作。约翰·梅奥提出了外部负压通气的概念，但第一台原型机是由约翰·达尔齐尔于1832年描述的。

保罗·理查德·亚历山大是一位瘫痪性小儿麻痹症幸存者、律师和作家。他被广泛认为是自1952年六岁时感染小儿麻痹症后，最后几位仍在铁肺中生活的人之一。

铁肺长什么样，如何工作？

铁肺看起来像一个大号的铁罐。进入房间时，你可以听到机器在背景中不断膨胀和压缩，同时他的头从黄色管子里探出来。由于噪音和模糊的屏幕，有时很难听清他说的话。你会不断地让他重复。亚历山大对遇到的人通常很有耐心，也不介意重复自己。虽然这不是进行采访的最高效方式，但在这种情况下，这就是可行的方法。 

尽管多年来出现了更现代的呼吸机，亚历山大仍坚持使用他的铁肺。童年时，他学会了在不使用铁肺的情况下长时间呼吸，这为他打开了大门。一位物理治疗师在他八岁时教会他如何青蛙式呼吸，即使用口腔和喉部的肌肉将空气吸入肺部。

亚历山大常常对医护人员保持警惕，他被曾经住院时被迫在铁肺外呼吸而导致昏倒的经历所困扰。但治疗师通过给他一只拳师小狗作为奖励，换取他学习在铁肺外呼吸三分钟，从而说服他继续尝试。（来源：Alcalde）

铁肺何时发明的？

铁肺于1927年由哈佛大学的菲利普·德林克和路易斯·阿加西·肖发明。他们设计了一种机器，通过改变密封金属箱内的压力，使空气进出肺部，从而维持呼吸。该装置由电动机驱动，并配备了两个真空吸尘器。（来源：Pfizer）

人在铁肺中能存活多久？

铁肺原本只应使用两周，以让身体有时间恢复。这个令人幽闭恐惧的铁肺逐渐成为小儿麻痹症毁灭性影响的象征。只有最重症的患者才会使用它。如果这些患者存活下来，他们很可能在余生中残疾。（来源：The Guardian）