自然的短睡者是指即使有更多时间睡眠，也能每晚睡眠少于六小时的个体。他们不同于那些受失眠或其他睡眠障碍困扰的人。但他们为何会这样呢？
有一种基因控制着你的睡眠周期。正是由于这基因，短睡者在仅睡4-6小时的情况下，也能像获得完整8小时睡眠的人一样正常运作。
六小时的睡眠够吗？
2009年，UCSF的研究人员揭示，一种DNA突变使得部分人在少于6.5小时的睡眠后仍感到精神饱满。十年后，研究人员发现了第二种短睡基因。根据该研究的首席研究员、UCSF的傅颖慧教授的说法，目前还有许多其他基因正在研究中。
在我们识别出第一个短睡基因之前，人们并没有从遗传学角度考虑睡眠时长。
傅颖慧，加州大学旧金山分校神经学教授
由傅领衔的研究人员发现，携带DEC2基因突变的个体平均每晚仅睡6.25小时，并报告感到精神充足。未携带该突变的受试者平均睡眠为8.06小时。
在最新的研究中，专家们关注了一个包括三代自然短睡者的家族。尽管他们都未携带DEC2突变，研究人员仍发现了另一种名为ADRB1的突变，同样与自然短睡时长相关。
拥有这些基因异常的人并未出现睡眠剥夺的有害健康影响。相反，傅声称他们更有活力且适应性强，即使睡眠模式改变仍能感到精神充足。
如今，大多数人长期睡眠不足。如果你需要八到九小时的睡眠，却只睡了七小时，你就处于睡眠不足状态。这会带来众所周知的长期健康后果。你更容易罹患心血管疾病、癌症、痴呆、代谢问题以及免疫系统减弱。
傅颖慧，加州大学旧金山分校神经学教授
尽管越来越多的睡眠基因被发现，傅认为这种突变可能极为罕见。
傅颖慧，加州大学旧金山分校神经学教授我认为对于很多睡眠不足的人来说，这只是意志力的问题。我觉得很多人声称自己不需要太多睡眠，但他们并非真正的短睡者。
然而，傅表示，他们将利用这些发现更好地了解如何帮助那些入睡或保持睡眠有困难的人。目前，没有计划确定人群中基因突变的频率。
对我而言，目标是弄清睡眠的调节机制并提升睡眠效率。如果我们能帮助每个人更好地入睡，那么每个人都会更健康、衰老得更好。目标不是找出有多少人携带此突变，而是了解携带突变者的身体是如何运作的。
傅颖慧，加州大学旧金山分校神经学教授
充足睡眠有哪些好处？
睡眠对我们的身心功能至关重要，但它还有其他益处。
睡眠有助于免疫系统
当身体获得充足睡眠时，免疫系统的细胞和蛋白质得到充分休息，从而能够抵御流感或普通感冒等疾病。此外，根据美国睡眠医学学会的睡眠专家的说法，充足的睡眠还能提高疫苗接种的效果。
睡眠有益于心脏
睡眠不足会导致心脏问题，如高血压或心脏病发作。这是因为缺乏睡眠会使身体释放皮质醇，这种压力激素会让心脏负担加重。和免疫系统一样，心脏也需要休息才能高效、有效地运作，这也是我们热爱睡眠的另一个理由。
