大象被认为是地球上最大的陆生动物。现存的大象有三种：非洲草原象、非洲森林象和亚洲象。它们的特征包括被称为象鼻的长鼻子、象牙、大耳朵、粗壮的腿以及坚韧但敏感的皮肤。但你知道大象对死亡的普遍反应吗？

非洲象会埋葬死亡或正在睡觉的人，甚至在他们受伤时提供帮助。一名女子在树下打盹，醒来时发现一头大象站在她身上，轻轻抚摸她。当更多的大象到达时，它们把她埋在树枝下。第二天早晨，她被发现安然无恙。

大象如何理解死亡？

大多数现代动物行为学家认为大象是地球上最聪明的动物之一。大象的大脑重量略超过5公斤，超过任何其他陆生动物；虽然最大的鲸鱼体重是普通大象的二十倍，但鲸鱼的大脑重量仅略高于大象的大脑两倍。

大象约有2570亿个神经元。在整体连通性和功能区方面，大象的大脑与人类及许多其他哺乳动物相似，只是存在一些显著的结构差异。尽管最初估计大象的大脑神经元数量与人类相当，但实际上大象的皮层神经元数量只有人类的大约三分之一。

它们可以表现出广泛的行为，包括悲伤、学习、模仿、游戏、利他、使用工具、同情、合作、自我意识、记忆和交流等。此外，有证据表明大象能够理解指点——即通过伸出手指或等效方式非语言地指示物体的能力。在这方面，它们被认为与鲸类和灵长类动物相当。

一些研究者认为，由于大象具备高度智慧和紧密的家庭纽带，屠宰大象在道德上是错误的。亚里士多德曾将大象描述为在智慧和心灵上超越其他所有动物的生物。

(来源：National Geographic)

大象的死亡仪式

几个世纪以来，大象一直影响着人类，人们花费了大量时间监测和研究这些温顺的巨兽，包括它们的仪式。

大象生活在紧密的社会群体中，寿命可达70年，彼此之间形成牢固的纽带和记忆。当群体中的一头大象死亡时，整个群体都会哀悼。如果看到其他大象的骨骼或尸体，家族总会停下来进行调查。除了悲伤之外，在大象的葬礼上还能看到否认和同情等情感。

大象通常会触摸骨骼，并用鼻子轻轻拾起，同时保持非常安静，它们有时会用树叶和草覆盖尸体。如果这头大象是它们群体的成员，它们甚至可能在尸体旁停留数天或数周。
大象体验复杂情感和悲痛的能力在野生动物中确实独一无二，它们展现出对自身存在的惊人自我意识，使它们既令人感同身受，又充满魅力。（来源：Journeys Discovering Africa）