大象被认为是世界上最大的陆地哺乳动物。虽然它们体型庞大，但你知道它们并不适合在背上承载重物吗？

大象不适合在背上承载重量，因为它们的脊椎有骨质突起，承重会造成损伤和疼痛。这些雄伟的生物并不适合从事重体力劳动。

大象在社会中是如何被利用的？

四千多年来，人们驯服大象，让它们从事本不适合的工作。这涉及精神和体力两个方面。16至17世纪之间，圈养的大象数量达到13万只。它们常被用作“坦克”，以每小时30公里的速度践踏敌人。

在斯里兰卡和印度，大象会配备特制的盔甲和武器进行相互厮杀。它们甚至在象鼻上系上钢球，并被训练在防御时旋转这些钢球。非作战时，它们帮助运输建筑用的重型材料。事实上，这项工作至今仍在进行。

我们更常看到大象被用作旅游景点。如果你曾去过泰国，大象徒步旅行非常受欢迎。成千上万的游客涌向东南亚，只为将其从愿望清单上划掉。然而，2014年，世界动物保护倡议揭露了大象被置于残忍环境的事实。动物园与水族馆协会以及人道协会也反对将大象作为此类景点，因为它们在训练过程中遭受虐待。（来源：Science ABC）

驯化方法是否残忍？

在泰国文化中，大象通过一种被称为phajaan的冷酷方法进行驯化。该方法的另一名称是elephant crushing（大象压制）。野生大象不会轻易允许人骑在背上，必须先彻底驯服才能实现。

训练阶段从幼年开始。幼象被与母亲分离，关在封闭空间中。随后使用钩子等工具对其进行折磨以进行纪律约束，还会让它们挨饿和剥夺睡眠。这个过程残忍而恐怖，且并未结束。徒步时，为了控制大象，向导或Mahout会用钩子轻推它们以保持前进。(来源：Science ABC)

大象是否无法在背上承载重物？

从解剖学角度来看，大象的背部并不适合承重。驯象人、车厢和乘客的总重量对大象来说过于沉重。Carol Buckley专注于圈养大象的创伤恢复与体检。她指出，现代大象如果将重量悬挂在脊柱下方，能够承受更大的负荷。

大象的脊柱并非设计用于在背部承载大量重量。此外，大象必须被驯化才能进行此类行为，这可能是残忍的。

Carol Buckley

大多数哺乳动物的脊椎盘是圆形的，而大象则拥有尖锐的突起。这些骨质突起对施加的重量十分敏感。当人们坐在大象背上时，会对其背部施加压力，仿佛从内部刺入皮肤。据说这种疼痛类似于针刺皮肤。(来源：Science ABC)