莱特兄弟被认为是航空史上最具影响力的人物。他们的创造性和技术性思维为彻底改变全球交通铺平了道路。兄弟俩把成年后的全部时间都奉献给实现建造飞行器的梦想。他们努力奋斗以实现目标。但你是否曾想过，这对兄弟是否亲身体验过他们智慧的成果？

在莱特兄弟首次成功飞行四十年后，奥维尔·莱特受邀乘坐洛克希德·星座号飞行。莱特声称该飞机的翼展比他第一次飞行的距离还要长。

是什么激励莱特兄弟制造第一架飞机？ 

在他们的母亲于19世纪末去世后，莱特兄弟从事报纸印刷行业。年纪较小的奥维尔学会了印刷工艺，并说服年长的威尔伯加入他。兄弟俩建立了一家印刷店，同时编辑和出版两份地方报纸。

印刷店取得了巨大的成功。它凸显了兄弟俩非凡的技术能力和对机械问题的创新解决方案。几年后，兄弟俩开设了一家自行车店，这导致了自润滑轮毂的发明。

兄弟俩对飞行的着迷始于他们的父亲米尔顿·莱特带回家一个名为“飞蝙蝠”的玩具。当他们开始阅读德国发明家奥托·利林塔尔的作品时，对航空的兴趣被重新点燃，利林塔尔制造了滑翔机。利林塔尔于1896年去世后，兄弟俩开始了自己的项目，致力于发明第一架飞机。

兄弟俩尽可能多地收集航空方面的信息。他们走访图书馆，甚至写信给史密森学会请求更多阅读材料。莱特兄弟还联系了著名土木工程师奥克塔夫·查努特，并被视为航空领域的权威。

兄弟俩在分析机械问题和开发创新解决方案方面的非凡技能在他们开始制造飞机原型时展现出来。他们得出结论：凭借利林塔尔开发的能够承载自身重量的机翼，以及当时更轻的内燃机的出现，他们唯一的挑战将是如何控制飞行器。

随后，两人开发了他们的小型双翼风筝原型。他们发现可以控制风筝的方向。他们开始建造第一架滑翔机，利用里伦塔尔的数据计算在给定风速下提升估计重量所需的机翼表面积。其余的便成了历史。(来源：Britannica)

奥维尔·赖特的最后一次飞行

奥维尔·赖特于1912年承担起他们著名航空公司的责任。威尔伯于1912年5月30日因伤寒以及公司业务和法律事务带来的压力去世。奥维尔一直担任公司的领袖，直至1915年决定将其出售。(来源：Britannica)

仍在世的赖特仍活跃于航空业，成为多个航空组织的高级成员。由于他在航空创新方面的卓越贡献，他受霍华德·休斯和跨世航空公司总裁杰克·弗赖的邀请，搭乘洛克希德“星座号”客机原型机一起飞行。1944年4月17日，该原型机从加利福尼亚州伯班克飞往华盛顿特区，耗时6小时58分钟，打破了跨洲速度纪录。

在1944年4月26日的返程中，飞机在代顿的赖特场停留以接上奥维尔。机上甚至让他坐到操纵杆前。他说，如果让飞机自行操作，飞机终将自行飞行。他还指出，原型机123英尺的翼展比他首次飞行时的120英尺更长。(来源：Dayton Local)