由于过去对危险物质的研究不足，许多人认为可卡因、海洛因、鼠药和酒精对个人的体能表现有益。甚至到20世纪80年代，仍有许多运动员继续饮用酒精和鼠药来解渴并提升耐力。

普遍认为是提升表现的物质，奥运选手在马拉松途中饮用酒精和鼠药以帮助耐力。

1908年伦敦奥运马拉松

1908年7月24日的伦敦奥运马拉松出现了离奇的情况。参赛者在艰苦的条件下奋力前行，马拉松路线延长了近两英里。此外，城市仍然沐浴在夏季高温中。在从温莎城堡出发的55名跑者中，只有27人坚持到终点，大多数人在到达赛程一半之前就放弃了。

奥运选手失败的主要原因是他们所饮用的所谓提升表现的物质。当时，许多人相信酒精饮料和鼠药鸡尾酒能提升运动员的体能表现。为了完成马拉松赛程，奥运选手在途中饮用白兰地和鼠药以增强耐力。至少有几名跑者在马拉松期间摄入了酒精或鼠药，其中包括前四名冲刺到终点的选手。

深受观众喜爱的汤姆·朗博特（Tom Longboat）是一位打破纪录的运动员，曾赢得前一届波士顿马拉松，但他未能完成1908年伦敦马拉松。由于受到夏季高温的影响，他寻找饮料来解渴。当他跑到第17英里时，喝了香槟以缓解脱水；但在两英里内便倒下，随后退出比赛。

更多人受到了所谓能量助推剂的影响，包括首位冲过终点线的跑者多兰多·皮埃特里（Dorando Pietri）。在马拉松过程中，皮埃特里多次倒下。虽然他手握一个空心软木楔子（据称是酒精导致的）率先冲过终点，但因一位关心的医生帮助他越过终点线而被取消资格。有人仍坚信是酒精导致皮埃特里失利，但也有人认为朗博特和皮埃特里是因鼠药而受害。（来源： Atlas Obscura）