脊髓灰质炎病毒在19世纪至20世纪是一种极其令人恐惧的疾病。由于人们仍不确定其传播途径且缺乏疫苗，随着越来越多的人开始害怕简单的人际接触，如握手，群体歇斯底里随之出现。

由于不到5%的人口会发展为瘫痪性小儿麻痹症，而大多数感染者无症状，因小儿麻痹导致的死亡率保持在低水平。

什么是小儿麻痹症？

小儿麻痹症以瘫痪和死亡等严重后果为特征，由于大规模接种疫苗的常规做法，它在许多国家已被控制为罕见病例。话虽如此，仍有一些地区在与小儿麻痹症作斗争，保持其成为流行病的风险。

脊髓灰质炎病毒导致脊髓灰质炎，也就是我们所说的小儿麻痹症。五岁以下儿童以及在缺乏大规模疫苗接种的国家易感性较高。小儿麻痹症有三种类型；其中两种脊髓灰质炎病毒已被根除，仍有一种仍在持续存在。

小儿麻痹症在人与人之间高度传染，即使个体没有症状，仍存在传播风险。人们通过接触感染者的粪便和飞沫而感染小儿麻痹症。

尽管小儿麻痹症会导致致命后果，但90%的感染者症状轻微或无症状。小儿麻痹症的早期表现类似流感，包括发热、头痛、乏力和颈部僵硬。虽然许多人能够迅速恢复健康，但在某些情况下会立即出现问题性症状，如瘫痪、麻木、呼吸困难，甚至死亡。

只有5%至10%的小儿麻痹阳性者死于由小儿麻痹引起的瘫痪；一些人在早年经历小儿麻痹仍需护理的事实表明了小儿麻痹的严重性。接种小儿麻痹疫苗非常重要，因为它是一种有效且安全的预防脊髓灰质炎的最佳方法。（来源：Cleveland Clinic）

小儿麻痹引发的群体歇斯底里

由于小儿麻痹的严重但罕见的表现，人们对感染该疾病感到恐惧。在大规模接种小儿麻痹疫苗之前，从20世纪30年代后期到70年代，超过40万美国人感染了小儿麻痹。

小儿麻痹流行最早出现在19世纪后期的西欧和美国。长期的疫情导致电影院和公共游泳池关闭。人们因担心感染而禁止孩子参加生日派对和玩耍等社交聚会。

大多数人共同的恐惧导致了对脊髓灰质炎疫苗的快速研发尝试。约翰·科尔默和莫里斯·布罗迪在1930年代研制的脊髓灰质炎疫苗缺乏适当的测试，导致至少六人死亡以及若干因疫苗引起的麻痹性脊髓灰质炎病例。（来源：Very Well Health） 

1950年期间，脊髓灰质炎病例达到历史最高点，以至于人们认为仅仅一次握手就会感染脊髓灰质炎。随着乔纳斯·萨尔克的脊髓灰质炎疫苗问世，许多人感到宽慰和欣喜，疫情得以结束。

尽管在19至20世纪期间无数人对脊髓灰质炎感到恐惧，但其致死率仍然非常低。这一时期有72%的病例为无症状脊髓灰质炎，且不到5%的病例发展为麻痹性脊髓灰质炎。（来源：Science Direct）