一个直径六英里的小行星，名为Chicxlub，撞击了墨西哥的海域，引发了恐龙以及地球上70%物种的大规模灭绝。但你知道这颗小行星形成的巨大撞击坑吗？
导致恐龙灭绝的小行星撞击点燃了全球70%的森林，产生了高达300英尺的海啸，并向大气中抛射了25万亿公吨的碎屑，使阳光在十年间减少了最高90%。
导致恐龙灭绝的小行星
诺贝尔奖得主、物理学家路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷斯及其地质学家儿子沃尔特于1980年提出了一种理论，认为一颗巨大的小行星撞击地球导致了富含铱的黏土层。小行星撞击在现场的直接毁灭以及广泛的次生效应是恐龙灭绝的原因。
小行星是围绕太阳运行的大型岩石体，大小从几米到数百米不等。陨石是能够在撞击地球后存活下来的小行星碎片。
阿尔瓦雷斯假说最初颇具争议，但如今已成为对中生代灭绝最广为接受的理论。
小行星撞击有充分证据支持，因为我们已经找到了撞击坑。它现在大部分埋在墨西哥海岸外的海底。它的年代与非鸟类恐龙的灭绝相同，这一点可以在全球的岩石记录中追溯到。
路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷斯，诺贝尔奖得主物理学家
撞击地点——Chicxulub撞击坑，位于墨西哥的尤卡坦半岛。该小行星被认为直径在10至15公里之间，但其碰撞速度产生了一个更大的撞击坑，直径达150公里——是地球第二大撞击坑。
由于这次导致恐龙灭绝的撞击，巨大的海啸冲刷了美洲大陆的部分地区，并将大量碎屑抛入空中。还有证据表明当时发生了大规模的火灾。长期以来人们认为非鸟类恐龙在6500万年前灭绝。
关于实际的致死机制以及该时期持续的时间仍有大量讨论，仍有许多未知之处。但这是一场影响地球上所有生命的巨大事件，从微生物一直到恐龙。
路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷斯，诺贝尔奖得主物理学家
(来源：自然历史博物馆)
全球气候变化如何影响它们的灭绝？
小行星不能完全归咎于此。撞击发生时，地球正经历气候变化。这使得我们星球上的生命更加艰难。
当时现在的中印度地区有显著的火山活动，这与小行星撞击无关，却带来了自己的问题。由此形成的熔岩台地如今被称为德干陷阱。
在两百万年间，火山活动异常剧烈，向大气中喷射气体，对全球气候产生了重大影响。同时还有更长期的变化。各大洲漂移并相互分裂，形成更大的海洋，进而改变了全球的海洋和大气循环。这也对气候和植被产生了强烈影响。
路易斯·沃尔特·阿尔瓦雷斯，诺贝尔奖得主物理学家
最后的非鸟类恐龙生活在一个环境变化的时期，其中一些变化在它们灭绝前已经开始了数百万年。小行星给了致命一击。（来源：自然历史博物馆）
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