火腿的历史

“ham”一词来源于古英语单词“Hamm”，指的是猪后腿的肉块。许多食品史学家将火腿的发明归功于公元前4900年的中国人。然而，也有人声称是罗马的高卢人率先采用了这种技术。

有趣的是，猪在美国最初并非家养动物。直到探险家埃尔南多·德·索托在前往佛罗里达海岸的航程中将十三头猪带上船后，猪才被引入美国。两个世纪后，殖民时期的美国农民开始饲养并食用猪肉。随着盐猪肉和培根的发明——这些食品保质期更长——猪肉最终成为美国家庭厨房的主食。

人们认为火腿是为上层阶级准备的食物。它被视为奢华菜肴，常出现在皇室宴会或贵族举办的高级聚会中。制作火腿时，肉块会经历一种称为腌制的严格工序。在此过程中，通过加入糖或盐等成分来保存肉类。

过去，火腿的名称往往取自其腌制地点。当时技术有限，最著名的火腿制造商仅分布在所谓的火腿带——一个受纬度限制的地理区域。腌制肉类需要特定的条件。地点不能太冷以致肉冻结，也不能太热，因为高温会迅速使肉腐败。（来源：The Spruce Eats）

无骨火腿是如何制作的？

制作无骨火腿的第一步是对肉进行腌制，具体取决于您想制作的火腿类型。腌制可以通过干擦盐、糖、香料和硝酸盐来完成，也有人更喜欢将火腿浸泡在盐水中。随后，火腿可根据个人选择进行熏制、烹调或熟成。（来源：Serious Eats）

在美国，火腿主要有三种形式：

城市火腿是最常见的火腿类型。它通过将火腿浸泡在盐水中或直接向肉中注入盐水进行腌制而制成。通常以熏制和熟制的形式出售。
另一方面，乡村火腿是通过干擦进行腌制的火腿，并悬挂在温度和湿度经过精确控制的房间中风干。这种火腿的腌制过程可能需要几个月，大多数乡村火腿具有浓郁甜美的味道，并伴有淡淡的香气。这类火腿可以熏制也可以不熏，通常以生的形式出售。
鲜火腿是猪的后腿生肉。它既未腌制也未烹饪，制作过程留给消费者自行处理。

去骨火腿在技术上与普通火腿的制作方式相同，只是去除了骨头。去除骨骼和大部分脂肪层后，肉被卷起并重新塑形成椭圆形，紧密压实。

腌制过程中的盐会分解肉类的蛋白质，使其能够重新连接并相互结合，重新形成坚实的结构。虽然去骨火腿在切割和上桌时更为方便，但许多人认为去除骨头会影响其风味。