动物在古代和中世纪的军事战争中被用于作战，有时甚至决定了胜负。随着军事技术的进步，动物在战场上的使用开始减少。但你知道吗，林肯曾在内战期间被提供战象加入他的军队？

暹罗的拉玛四世国王曾向林肯总统提供战象，以帮助他在内战中的战斗。林肯拒绝了，理由是大象无法适应美国的气候，而且他的蒸汽机已经足够。

拉玛的象提议

1861年2月14日，索姆德奇·帕拉·帕拉门德尔·玛哈·蒙古特（更为人所知的拉玛四世国王）向美国总统詹姆斯·布坎南发送了一封信。国王的信是对前任总统来信的回复，后者附带了192册美国政府出版物。

国王的信是他送给美国总统的礼物之一，礼物包括一把镶有银饰的金鞘剑、一幅他与未来暹罗国王的肖像，以及一对象牙。

信中提到，通过与美国上尉贝里恩的访谈，他发现美国没有大象。他表示，如果将一对雌雄大象送往美国，并让它们在食物和水源充足的荒野中生活，美国就能培育出一群大象。随后，这群大象可以被驯服并训练用于战争。

国王进一步解释了大象在政府项目中的巨大用途，例如道路和基础设施建设。

拉玛请求美国总统在接受此提议后派遣一艘大型船只运送大象。该船应为大象准备充足的食物和淡水，并设有动物可以坐或站的栏位。（来源：Duncan Stearn）

林肯是如何拒绝此提议的？

当国王的信件和礼物于1862年2月3日送达白宫时，布坎南已被亚伯拉罕·林肯取代为总统。收到拉玛国王的信后，林肯注意到国王明白布坎南可能已不再是总统，于是信中称呼当时的总统。

林肯正身处内战之中。此时，蒸汽机的发明正处于国家的前沿。林肯必须回复国王的信件，但他的回复需要措辞恰当。他希望避免因简单误会而产生的不必要紧张。

林肯没有看到接受国王送来大象的提议的好处。总统非常谨慎地措辞，表示政府不会犹豫接受该提议并接收大象。然而，他当时认为这些动物没有实际用途，而且这些动物可能不太适应美国的气候。

随后，他在信中写道，该国最有效的交通方式是使用蒸汽机，但他进一步表示欢迎在美国土地上拥有大象群的想法。（来源：Battlefields）