塑料的制造对我们的生活既有负面影响，也有积极影响。虽然塑料推动了多项技术创新，但它也给环境带来了噩梦。面对这一问题，科学家们努力寻找能够完全回收的塑料，以减少对环境有害的废弃物。
是的，植物基塑料可以回收。科学家们已经开发了两种植物基塑料替代品。通过化学工艺而非机械工艺，96%的材料可以被回收再利用。
塑料的历史
单词plastic翻译为短语柔软且易成形。直到最近，该术语才被用于分类聚合物。
在过去的一个世纪里，人们学会了利用来自石油和其他化石燃料的碳来开发合成聚合物。这些聚合物被制成既坚固又轻便灵活的材料。
第一种合成聚合物于1869年由约翰·韦斯利·海亚特发明。当时由于大象被过度猎杀，象牙供应紧张。一家公司提供了一万美元的奖励给能够发明替代品的人。毫无疑问，他的发现是革命性的，导致了我们日常使用的多项创新。
塑料的制造推动了其他多种材料的开发与创新。它成本低廉且易于获取。然而，它对环境造成的危害令人担忧。（来源：Science History）
普通塑料能完全回收吗？
人们常误以为所有塑料都可以回收。塑料袋、吸管、咖啡杯等类似材料并不可回收。其原因取决于市场和政府的因素。如果有需求，就会有公司进行回收；没有需求，回收这些材料就毫无意义。（来源：National Geographic）
植物基塑料
德国科学家创造了两种可持续的高密度聚乙烯替代品。目前，塑料是通过机械方式分解的。在此过程中，塑料被分类、切割成更小的碎片，并用于制造新塑料材料。
通过化学回收，植物基塑料可以轻松分解，这得益于其工程化的分子结构。在化学回收中，热或溶剂的使用是必不可少的。植物油可制造新塑料，这些塑料低废弃、环保。根据该研究的首席科学家Stefan Mecking–，化学回收面临的障碍之一是开发相应技术。
聚乙烯，最常见的塑料类型，需要至少600摄氏度才能打断其键以获取单体，且化学回收率低于10%。在这种情况下，烃链的稳定性是个问题。真正将其分解为小分子需要高温，能耗大，且产率也不理想。
Stefan Mecking
（来源：Academic Times）
植物基塑料的进展
研究仍在进行中。团队目前正在将3D打印机用于开发利用化学回收获得的再生塑料的新材料。（来源：Academic Times）
