一些动物通过学习或训练获得了说话的能力，比如鹦鹉和大象。但令人惊讶的是，猴子和类人猿–人类最近的灵长类亲戚–仍然无法产生类似人类的语言。许多人认为它们的解剖结构阻碍了它们像人类一样说话，但新的研究已经推翻了这一观点。

尽管在解剖结构上具备类似人类语言的条件，包括日本猕猴在内的猴子和类人猿仍然无法像人类一样说话，因为它们缺乏对声道肌肉的神经控制。

达尔文关于此议题的理论

一些动物以其学会的说话能力让我们感到惊讶，例如鹦鹉Alex，它的词汇量超过100个词，甚至懂得基数和序数。除此之外，一只名叫Kosik的大象也学会了韩语，使用象鼻尖的方式类似于人们用手指吹口哨。基于这些例子，有人开始思考，为什么我们最近的灵长类亲戚—猴子和类人猿—不会说话？

许多人最初认为猴子之所以不能像人类一样说话，是因为它们无法发出人类的语音。大多数人认为这些灵长类的喉咙和口腔限制了它们像我们一样使用舌头、面颊、隔膜和声带。但新的研究表明事实并非如此。

进化生物学家兼认知科学家William Tecumseh Sherman Fitch III（该研究的第一作者）指出，猴子和类人猿为何不能像人类一样说话的答案可以追溯到达尔文时代。达尔文解释说，非人灵长类由于大脑的原因无法发出人类的语音。随着时间的推移，许多专家认为非人灵长类的解剖结构阻碍了它们发出人类能够产生的广泛元音。

Fitch 与他的合著者、普林斯顿大学的神经科学家 Asif Ghazanfar 认为达尔文是正确的。于是，他们在普林斯顿的灵长类实验室训练了一只长尾猕猴 Emiliano。Emiliano 坐在椅子上，研究人员对其进行 X 光视频拍摄，记录其打哈欠、进食以及各种唇部拍击和发声等多项任务。他们的发现证明了许多人类学家的观点是错误的。（来源：科学）

推翻专家观点的研究

他们的研究结果表明，猕猴在解剖结构上具备产生类似人类语言的条件。由于猕猴的声道解剖与其他类人猿和猴子相似，Fitch 认为这些非人类灵长类同样是准备好说话的。

研究人员通过分析埃米利亚诺的声道的99种不同配置，使用众多语言工具来测量喉部、舌头和唇部的哪些配置能够产生对应于各种元音的频率，从而得出这一结论。随后，专家们将埃米利亚诺的声道配置输入计算机程序模拟，发现其模拟的猴子声音清晰且易于理解。

如果这些非人灵长类动物是可言语的，为什么它们不能像人类一样说话？答案在于它们的大脑。猴子和类人猿没有对声道肌肉的神经控制，无法像人类那样发声，只能发出咕噜声、咕咕声和啾啾声。（来源：Science）