早在2011年，发现了几块琥珀样本中含有保存的羽毛，推测其年龄为7500万至8000万年。进一步的证据表明这些羽毛来源于鸟类和恐龙。
科学家们能够在琥珀中发现一条保存完好的9900万年恐龙尾巴，完整包括骨骼、软组织，甚至羽毛。这引出了恐龙拥有羽毛的理论。
发现带羽毛的恐龙尾巴
这一独一无二的发现为这些已灭绝生物的骨骼增添了肉体，开启了通往这类在地球上统治超过1.6亿年的生物群体生物学的新视窗。
国家地理学会的探险委员会帮助资助了这项研究，研究由中国地质大学的古生物学家邢丽达领导。这个半透明的中白垩纪琥珀样本，大小和形状如同干杏，展示了飞行鸟类与恐龙羽毛之间最早的分化阶段之一。
它是一根1.4英寸的附肢，覆有细腻的羽毛，被描述为栗棕色且腹部淡或白色，发现于树脂块内部。CT扫描和显微检查显示该样本中有八块位于细长尾巴中部或末端的椎骨，尾巴原本可能拥有超过25块椎骨。
基于其解剖结构，研究人员认为这条尾巴属于一只幼年共羽龙类，即兽脚亚目恐龙，涵盖从暴龙到现代鸟类的所有类型。（来源：国家地理）
有羽毛的恐龙能飞吗？
研究人员能够排除这些羽毛属于史前鸟类的想法，因为样本中出现了关节化的尾椎。尾椎融合体（尾椎柱）是现代鸟类及其最接近的白垩纪前体所具备的结构，使尾羽能够作为一个整体移动。
如果你曾经烹饪过火鸡，你就会看到尾椎融合体这种东西。
Ryan McKellar，加拿大皇家萨斯喀彻温省博物馆无脊椎古生物学策展人
恐龙羽毛在尾巴两侧有一条龙骨，且中心轴（羽轴）定义不清。羽毛的开放、柔韧结构更像是现代的装饰羽毛，而非飞行羽毛——后者拥有明确的中心轴、分支、次分支以及钩状结构来保持整体。
同一研究团队在今年六月发布的报告指出，保存于琥珀中的白垩纪鸟类翅膀显示出与现代鸟类飞羽极为相似的羽毛。
根据McKellar的说法，如果恐龙的整条尾巴都被样本中看到的这种羽毛覆盖，恐龙很可能无法飞行。相反，这些羽毛可能起到信号传递或温度调节的作用。（来源：国家地理）
他们在哪里发现的化石？
这块琥珀来自缅甸北部克钦邦的胡卡翁谷矿区。该地区的琥珀很可能包含地球上白垩纪动物和植物多样性最高的样本。当时这块琥珀正被打磨用于珠宝，才意识到它隐藏着更大的宝藏。（来源：国家地理）
