树懒大部分时间都倒挂在南美和中美热带雨林的树上。通过一个奇特的观察，发现它们在日常生活中相对需要蛾子的帮助。但这些蛾子是如何帮助树懒的呢？

令人信服的研究证明，树懒在毛发中产生一种藻类并食用它。在毛发上附着的蛾子的帮助下，体内会发生一种奇特的藻类收获过程。 

树懒是什么？

树懒是生活在中美洲和南美洲的缓慢树栖动物。它们大部分时间生活在热带雨林中。它们以每天约40码的极慢速度在树间移动，一边啃食叶子。 

它们的代谢率非常低，且大部分时间在睡觉。令人惊讶的是，树懒其实是很好的游泳者。它们有时会从栖息处跳入水中划行。我们今天熟知的树懒共有六个物种；Bradypus pygmaeus, Bradypus torquatus, Bradypus tridactylus, Bradypus variegatus, Choloepus didactylus, 和 Choloepus hoffmanni。 

树懒是热带雨林生态系统中极其重要的组成部分。树懒的种群高度依赖于环境的健康，而热带森林不断面临风险，树懒正逐渐失去栖息地和食物来源。虽然树懒会探索森林地面，但它们并不常这样做，因为那样会更容易受到捕食者的威胁，而且几乎没有防御手段。（来源：世界野生动物组织）

树懒与蛾子：互惠互利

树懒毛发的每一根毛束都含有能够聚集藻类的结构，使树懒在潮湿季节呈现出绿色的色调。双趾树懒很少下到森林地面。为了迁移到新的树木区域，它们常常等到森林洪水来临后再游泳到下一个栖息地。这些毛发中寄生着蛾子。 

当树懒下到地面并完成排泄后，雌蛾会飞回毛发中，在树懒的粪便中产卵。卵孵化后，蛾幼虫会以粪便为食并在其中生活。最后，刚羽化的成蛾会起飞寻找新的树懒，重新开始循环。

因此，树懒通过与蛾子的奇特关系为其幼体提供食物。但树懒从中获得了什么回报吗？

研究人员认为，蛾子携带的营养物质足以让绿藻在树懒的毛皮中繁盛。树懒利用这些藻类作为舒适的零食，将有价值的碳水化合物、蛋白质和脂肪添加到本来营养匮乏的饮食中。而藻类的绿色也帮助树懒在潜在捕食者面前进行伪装。

这种非常特殊的关系以及它提供的意外食物来源，可能是三趾树懒如此难以被关押的主要原因。（来源：Gizmodo）