黑手党被定义为一个国际有组织的犯罪团体。术语 黑手党 最初仅适用于西西里黑手党，因为该组织最初在西西里开展行动。但它们仍然活跃吗？

西西里黑手党至今仍然活跃。约 70% 的西西里企业仍向黑手党支付保护费。现在它们已经成为犯罪家族的集合，FBI 将其称为意大利有组织犯罪（IOC）。

“黑手党”这个词源自何处？

单词 黑手党 来源于西西里语 mafioso，大致意为炫耀或虚张声势。它指的是19世纪那些傲慢无畏的男子。很快公众就将该词与秘密犯罪组织联系起来。人们认为它受到加斯帕雷·莫斯卡和朱塞佩·里佐托的戏剧 维卡里亚的黑手党成员 的影响。

如今，这个术语被紧密用于指代一个有组织犯罪网络，其利益、结构和手法与原始的西西里黑手党相似。

曾经有人不愿意说出“黑手党”这个词……而如今人们却走向相反的极端，使其成为一个被过度使用的词……我不再愿意接受用描述性和包罗万象的方式来谈论黑手党，因为这会把那些确实与有组织犯罪领域相关但与黑手党几乎没有任何关联的现象堆砌在一起。

乔瓦尼·法尔科内，反黑手党意大利法官

（来源：有组织犯罪的经济史）

西西里黑手党

西西里黑手党的正式名称实际上是 Cosa Nostra，意为 我们的事物。这一点已由意裔美国黑手党成员约瑟夫·瓦拉奇在美国参议院政府事务委员会作证时确认。FBI 随后承认 Cosa Nostra 为该组织的官方名称。

1876 年，意大利宣传家莱奥波尔多·弗朗凯蒂将西西里黑手党描述为一种暴力产业，而意大利社会学家 迭戈·甘贝塔 则称其为 私人保护公司的垄断集团。

黑手党的主要活动包括调解其他犯罪分子之间的纠纷，保护他们免受彼此欺诈，并组织和监督非法协议，常涉及众多代理人，例如在合法行业中进行的非法垄断协议。

迭戈·甘贝塔，《地下世界的法典》

由于保密性，Cosa Nostra 的真正起源难以追溯。他们不保留任何自己的历史记录。然而，他们散布关于组织的谬误，导致有时故事会回到他们身上，甚至开始相信自己的神话。（来源：事物是如何运作的？）

黑手党到底干些什么？

黑手党经常涉足各种业务和非法活动。其中包括赌博、高利贷、贩毒、卖淫和诈骗等。归根结底，黑手党只关心一件事：金钱。

可以肯定的是，黑手党本身就是一个庞大的家族。要成为这个复杂家族的一员，必须遵守他们的规则、秘密仪式，并保持极高的忠诚度。背叛者将面临被排斥，甚至更糟的被杀害的风险。（来源：事物是如何运作的？）