过山车是一种在游乐园中的乘坐设施，采用多种运动形式，包括长距离的下坠、急转弯，甚至是违背重力的扭转。高架轨道设计精良，能够确保车厢安全地行驶在轨道上。虽然看起来很刺激，但过山车发展背后的历史相当有趣。

过山车的设计旨在转移人们对美国酒吧、赌博和舞厅以及妓院堕落行为的注意力。当人们想要刺激时，只需乘坐过山车即可。

过山车的起源

在成为游乐园设施之前，美国最早的几座过山车之一用于运输煤炭。来自马萨诸塞州的过山车设计师埃德温·普雷斯科特于1898年8月16日获得了一项专利，针对一种让乘客期待的垂直环形结构的改进。

普雷斯科特的“Loop the Loop”因只能一次容纳一辆四名乘客的车厢而失败。运营不到九年便于1910年关闭。每年的8月16日全国过山车日，人们纪念这位发明家的开创精神。（来源：史密森尼杂志）

过山车是如何拯救美国人脱离撒旦的？

像Dare Devil Dive、Steel Vengeance和The Beast这样的过山车名称，让人很容易忘记这些设施最初是为了转移人们对撒旦诱惑的注意力而创建的。

1884年，因厌恶酒馆和妓院等享乐主义娱乐的兴起，拉马库斯·阿德纳·汤普森建造了Switchback Gravity Railway。这是一种获得专利的过山车，将游客带到布鲁克林的康尼岛。乘坐费用仅为五美分。汤普森有时被称为美国过山车之父。（来源：史密森尼杂志）

你知道过山车的环形轨道从未是圆形的吗？

尽管有些过山车可以完成环形翻转，但它们从未是完美的圆形。环形轨道类似于维恩图的交集中心，本身并不是一个圆，而是两个假想圆相交的区域。（来源：史密森尼杂志）

在迪士尼世界乘坐大雷山铁路如何帮助肾结石？

现在你发现自己有肾结石，应该怎么办？去迪士尼世界吧！把一次游乐园之旅开成对易患此病患者的预防性护理听起来像是疯狂的想法，但恰巧它有效。

研究人员在背着装有透明的3D打印肾脏和内部假石头的背包的情况下，乘坐 Disney World’s Big Thunder Mountain Railroad 过山车约20次，以观察石头在起伏中的移动情况。 

根据2016年发表在 The Journal of the American Osteopathic Association 上的研究，work 为他们赢得了备受喜爱的医学伊格诺贝尔奖。只要乘客坐在过山车的后部，肾结石约有三分之二的概率能够排出。（来源：The Smithsonian Magazine）

在哪里可以找到世界上最快的过山车？

Formula Rossa 位于阿布扎比的法拉利世界，是全球最快的过山车。仅用 4.9 秒，这座过山车就能从零加速到每小时 149 英里。 

根据其官方网站，你将达到最高 170 英尺的高度，并体验到 4.8G 的肾上腺素冲击。之后你会感觉自己像真正的赛车手。（来源：The Smithsonian Magazine)