奶酪冻（Panna Cotta）是意大利最具标志性且美味的甜点之一，由奶油、糖、牛奶、朗姆酒、马萨拉酒、明胶和香草制成。它是去意大利时一定会点的甜点之一。如果当地没有香草，会有什么味道呢？ 

欧洲人在香草首次从南美引入时，努力种植香草豆。1836 年，他们发现需要特定的蜜蜂种类才能成功为香草授粉。这些蜜蜂来自墨西哥。

香草的历史

已知最早的香草花起源于居住在墨西哥东海岸的托托纳克人。尚不清楚他们何时首次发现并将其用作配料，但在15世纪，阿兹特克人在征服托托纳克人后学会了使用香草。（来源：National Geographic）

托托纳克人被迫向阿兹特克人缴纳贡品。贡品的一部分是 Tlilxochitl 藤的果实。随后，西班牙组织了一次远征，目标是探索并征服墨西哥内陆。一位曾被玛雅人奴役的方济各修士兼幸存者赫尔南·科尔特斯（Hernán Cortéz）指挥了这次远征。

1519 年 4 月 21 日，科尔特斯率领的十一艘西班牙船只在墨西哥东海岸登陆。这位修士率领的 550 名士兵很快征服了托托纳克人。他赢得了他们的信任，并很快请求与阿兹特克统治者莫克特苏马（Moctezuma）会面。随后，科尔特斯的军队向阿兹特克王国进军。行军途中，他们的队伍不断壮大，加入了托托纳克、特拉斯卡拉和乔卢兰的战士。

阿兹特克统治者在军队到达时迎接了他们。莫克特苏马带他们参观王国，并举办了奢华的宴会。在宴会上，他很快向科尔特斯奉上 chocolatl，这是一种由研磨的玉米、可可豆、蜂蜜以及当然还有香草荚制成的饮料。

这位方济各修士随后把这种饮料的配方以及珍贵的兰花带回欧洲，并向欧洲人介绍。Chocolatl 很快成为富人和名流的饮品。（来源：Delishably）

香草最初仅被视为巧克力的添加剂，直到 17 世纪初，皇家药剂师休·摩根（Hugh Morgan）研发出不含巧克力、全香草的甜点。随后一个世纪，香草成为关键配料。（来源：National Geographic）

香草冰淇淋在法国大受欢迎，并很快传遍海洋彼岸，这要归功于热爱它的托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）。（来源：Fantastic Facts）

在欧洲种植香草

在科尔特斯返回欧洲后，种植者在英格兰和法国种植并培育香草植物。他们能够让花开，但无法让花结出装有种子的荚。种子用于提取香草香味。直到近三百年后，他们才明白原因。

比利时园艺学家查尔斯·莫伦于1836年发现，只有特定类型的蜜蜂才能为香草花授粉。那是梅利波纳蜂，而这种蜂在该地区根本不存在。这种物种仅在香草最初起源的墨西哥被发现。（来源：史密森尼杂志）