虽然拥有许多可辨别的体貌特征，鳄鱼和短吻鳄都具备一种相似却罕见的捕猎行为，使它们能够欺骗筑巢的鸟类。2013年的一项研究发现，Crocodylus palustris 和Alligator mississipiensis 使用工具捕获猎物。 

鳄鱼和短吻鳄通过在头上堆叠平衡树枝来诱捕鸟类。随后，它们会将自己置于浅水中，模仿木头，耐心等待猎物，并在鸟类靠近时立即猛扑。

鳄鱼和短吻鳄有何不同？

作为几乎让所有人都感到恐惧的大型爬行动物，鳄鱼和短吻鳄是隐蔽的肉食捕食者，过着半水生的生活方式。目前，已知的23种鳄鱼归属于鳄目，其中包括三个可区分的科：短吻鳄科、鳄科和鳄鱼科。与此同时，短吻鳄只有两种现存的物种。（来源：基础生物学） 

由于短吻鳄常被误认为鳄鱼，人们可以通过它们的外形差异来区分两者。鳄鱼的吻部较长且呈V形，而短吻鳄的吻部较短且呈U形。

此外，鳄鱼的上颚与下颚大小相近，闭口时下牙会露出上颚，且第四颗牙尤为巨大。相反，短吻鳄的上颚更宽，闭口时下牙大多被遮挡。

鳄目两类动物在生理上有一个区别，即盐腺和感受窝的分布。鳄鱼的盐腺位于舌头上，可排出多余的盐分，感受窝遍布全身。相反，短吻鳄的盐腺功能退化，感受窝仅分布在颚部附近。（来源：动物角落） 

捕猎的相似之处

虽然大多数捕食者拥有内在的解剖诱饵来欺骗猎物，其他捕食者则借助环境工具捕获猎物。黑猩猩使用树枝采集蚂蚁，海豚利用海绵在海底沙子中发现隐藏的猎物。话虽如此，鳄鱼和短吻鳄也有一些独门技巧。（来源：Live Science） 

根据2013年发表在 Ethology, Ecology, and Evolution（《行为学、生态学与进化》）题为 Crocodilians use tools for hunting 的研究文章，研究人员观察到鳄鱼和短吻鳄使用树枝作为猎饵的罕见情形。Crocodylus palustris 和 Alligator mississipiensis 表现出这种行为。作者指出，这是首次记录捕食者在考虑猎物季节性行为的情况下使用物体作为诱饵的案例。（来源：Ethology, Ecology, & Evolution） 

专家观察到这些爬行动物捕食者会在浅水区靠近岸边，将自己伪装成树干。如果有筑巢的鸟类走得太近，被树枝和鳄鱼的树干伪装所欺骗，鳄鱼会立即发动攻击。

研究人员发现，鳄鱼身上出现树枝并非随机现象。它更常出现在靠近鸟巢的爬行动物身上，并且仅在筑巢季节观察到。当然，也可能是漂浮的树枝偶然落在鳄鱼鼻子上，但研究人员指出，在观察的水域中漂浮的树枝极为罕见。这意味着更可能是爬行动物有意收集并使用树枝作为诱饵。如果情况属实，这将被视为工具使用。

Rachel Nuwer, The Smithsonian

（来源：Smithsonian Magazine）