鸟类因在巢中使用富含驱除寄生虫化合物的植被而闻名。但一种看似不太可能的成分实际上可能帮助鸟类保持巢穴无害虫。
香烟中的尼古丁有助于驱除寄生虫。一些城市鸟类如金翅雀和麻雀将烟蒂用作巢穴的害虫控制手段。
烟蒂：城市鸟类对抗害虫和寄生虫的武器
被丢弃的香烟可能对鸟类有帮助。它们常常将烟蒂的碎片铺在巢中，以驱除害虫和寄生虫。这看似随意，但一组生态学家表示，城市鸟类使用吸烟后的香烟并非不自然，而是古老适应的一种城市变体。
已知鸟类会用富含驱虫化合物的各种植被来铺巢。烟草叶中的化学物质能够驱赶如寄生螨等节肢动物。墨西哥城国立自治大学的生态学家蒙塞拉特·苏亚雷斯-罗德里格斯（Monserrat Suárez‑Rodríguez）及其团队研究了城市鸟类是否以同样方式使用烟蒂。（来源：Nature）
研究结果如何？
研究人员调查了北美大陆常见的两种鸟类的巢穴。他们计算了巢中存在的纤维素醋酸酯——烟蒂的成分——的含量。结果发现，纤维素醋酸酯含量越高，巢中的寄生螨数量越少。
团队还尝试通过热诱捕实验来验证烟蒂的驱虫效果是否与其尼古丁含量有关，而非形态或其他特征。苏亚雷斯-罗德里格斯及其团队在27只家麻雀（Passer domesticus）和28只家燕雀（Carpodacus mexicanus）的巢中放置了诱捕装置。
这些利用热量吸引寄生虫靠近的陷阱装有纤维素纤维和来自吸烟或未吸烟香烟的过滤材料，以及用于捕捉节肢动物的粘性胶带。未吸烟烟蒂的装置捕获的寄生虫数量远多于吸烟烟蒂的装置，团队在等待二十分钟后得出了这一结论。
吸烟的烟蒂因烟雾通过而含有更多尼古丁。当然，在有鸟蛋的巢中，使用未吸烟烟蒂的陷阱平均捕获的寄生虫数量是使用吸烟烟蒂的两倍以上。
这真的让我好奇：这些鸟类会不会偏好尼古丁含量高的香烟品牌？如果是的话，这可能表明这种行为确实是对寄生虫挑战的适应性反应而进化出来的，
蒂莫西·穆索，南卡罗来纳大学哥伦比亚分校生态学家。
除了保护巢穴免受寄生虫侵扰外，苏亚雷斯-罗德里格斯表示，香烟烟蒂中的许多化合物已知是致癌物，可能对鸟类产生尚未发现的不利影响。
如果人们因为对人体的已知危害而对其使用非常谨慎，那么对这些鸟类来说更应如此。
(Source: Nature)
