黑死病始于1346年，结束于1352年。该疾病至少夺走了2500万人生命，导致多个国家人口大幅减少。但这当时对经济有什么影响？
瘟疫之后，人口的显著下降导致劳动力短缺。能够工作的工人因此能够要求更高的工资。一些估计显示，普通工人的工资上涨了50%。
黑死病是如何开始的？
由于黑死病，欧洲近三分之一的人口被消灭。该疾病起源于亚洲，并通过贸易船只传播到欧洲。
当时，没有人知道这种神秘疾病的原因。直到多年后才发现，它源自跳蚤和黑鼠身上的细菌。跳蚤感染老鼠，老鼠再通过搭乘停靠在多个欧洲港口的船只将病原传播给人类。
这种疾病致命至极，以至于有人在安然入睡后还未醒来便已死亡。它传播之快速，使得一位法国医生觉得一个病人似乎能感染整个世界。
Barbara Tuchman
(来源：World History – Wages and the Black Death)
统治者是否试图阻止工资上涨？
瘟疫影响了各个阶层的所有人。但在此期间，农民受到的冲击最大。随着越来越多的人死亡，上层阶级越来越难以找到人来耕种田地、收割庄稼以及生产其他所需商品。于是农民决定要求更高的工资。
欧洲领袖颁布法律，要求这些工人在黑死病爆发前的工资水平上继续工作，以遏制这种乱象。该法律于1351年发布，规定所有60岁以下的健康失业者必须为任何愿意雇用他们的人工作。违者将受到惩罚并被罚款。
到1360年，后果变得更糟。那些不服从并要求更高报酬的人被送进监狱。如果他们逃脱，会在额头上烙上字母“F”。(来源：World History – Wages and the Black Death)
工人工资上涨如何影响经济？
需要完成的工作量并未改变。然而，由于工人手头的工作增多，他们在劳动力不足的情况下变得更为高效。于是他们生产了更多的商品和服务。这让雇主感到满意，进一步提高了对出色工作的报酬。
此时，显而易见，所实施的法律并未奏效。一些雇主会尝试通过以实物形式支付来安抚工人。由于人数稀少，他们最终会非法支付更高的工资。
随着这些工人工资的提升，他们能够负担更多的东西。于是引发连锁反应——对商品的需求上升，生产随之增加。这些工人最终赚足了钱，能够离开原来的庄园并购买自己的房产。(来源：World History – Wages and the Black Death)
