يُحتفل بتشارلز روبرت داروين كواحد من أبرز العلماء البريطانيين. أعماله في علم الأحياء ونظريته الشهيرة في تطور ساعدنا في تغيير طريقة فهمنا للعالم وأنفسنا. لكن هل تعلم أن نظريته أدت في النهاية إلى اكتشاف أنواع عثة غريبة؟

تلقى تشارلز داروين زهور الأوركيد من صديق ولاحظ أن إحداها كانت طويلة بشكل غير عادي. لقد افترض أنه يجب أن تكون هناك حشرة قادرة على تلقيح نوع السحلية بأجزاء الفم الطويلة. تم اكتشاف العثة في النهاية بعد بضع سنوات.

افتتان داروين بساتين الفاكهة

أرسل جيمس بيتمان ، وهو مزارع أوركيد معروف ، صندوقًا من أزهار الأوركيد إلى تشارلز داروين في 25 يناير 1862. أصبح داروين ، كعالم طبيعي ، فضوليًا بشأن أنواع بساتين الفاكهة التي حصل عليها ، وبما أن أسماء كل سحلية لم يتم تضمينها في الصندوق ، كتب إلى بيتمان للاستفسار عنها.

قدم بيتمان المعلومات التي طلبها داروين. لكن داروين أصبح فضوليًا بشكل خاص حول واحدة من بساتين الفاكهة التي حصل عليها. هذه الأوركيد بالذات ، كما أدرك داروين ، كانت جزءًا من أنجريكوم الأنواع المعروفة باسم نجمة مدغشقر الأوركيد. كان داروين مهتمًا بشكل أساسي بطول رحيقه. تحتوي السحلية على نتوءات زهرية رفيعة حيث يتم تخزين الرحيق. يصل طول المنبهات عادةً إلى حوالي XNUMX إلى XNUMX بوصة ، لكن رحيقها موجود فقط في أسفل بوصتين من الزهرة. (مصدر: أكسفورد الأكاديمي)

كانت أنابيب الرحيق الطويلة للغاية هي ما لفت انتباه عالم الأحياء الشهير ومعاصره ألفريد راسل والاس. وفقًا لبيث أسكيم في مقالتها لمتحف التاريخ الطبيعي في لندن ، كتب داروين إلى والاس ، يا إلهي ، ما الحشرة يمكن أن تمتصها! أجاب والاس أن مثل هذه العثة يمكن توقع وجودها بأمان في مدغشقر.

استنتج داروين أنه إذا كان هناك مثل هذه السحلية ، فهناك حشرة قادرة على تلقيحها. وإلا لما وجدت في المقام الأول. وفي غضون سنوات قليلة ، كان والاس قادرًا على الافتراض بذكاء بوجود هذا النوع من العثة. من المحتمل أن تنتمي إلى سفينجيداي العائلة ، والمعروفة باسم عثة أبو الهول. حتى أنه اقترح أنه قد يكون قريبًا من زانثوبان مورغاني. (مصدر: مجلة سميثسونيان)

اكتشاف داروين حشرة العتة

وفي عام 1903 ، بعد حوالي أربعين عامًا من مناقشة داروين والاس ، اكتشف العالمان اللورد والتر روتشيلد وكارل جوردان عثة في مدغشقر تتناسب تمامًا مع توقعات الاثنين. يبلغ طول لسان فراشة مدغشقر أحد عشر بوصة. استخرجت العثة الرحيق من سحلية نجمة مدغشقر بسهولة. (مصدر: مجلة سميثسونيان)

وهي عثة عملاقة ، ومن المعروف أنها تمتلك أطول لسان ، أو خرطوم الفيل، من بين جميع حشرات العالم. دعا باعتزاز داروين العثة زانثوبان براديكتا تم تصنيفها على أنها نوع فرعي من Morgan's Sphinx في البر الأفريقي الأفريقي أو زانثوبان مورغاني.

كانت فرضية كل من داروين والاس صحيحة - كانت هناك فراشة موجودة يمكنها تلقيح السحلية ، وكانت العثة تنتمي إلى عائلة زانثوبان. تم تسمية الشهر زانثوبان مورجاني برايديكتاحول الكيفية التي تنبأ بها داروين قبل أربعين عامًا.
تُعرف العثة الآن باسم عثة داروين or أبو الهول والاس، تكريما لتاريخ التنبؤ به. وبالمناسبة ، فإن تنبؤ داروين بوجود هذه العثة يدعم أيضًا بشكل كبير نظريته في التطور. (مصدر: ديلي ميل أوك)