على عكس الطيور أو الرئيسيات التي يمكن ملاحظتها بسهولة في الطبيعة، يصعب دراسة الخفافيش لأنها تعيش في مناطق منعزلة. في دراسة عام 2021، اكتشف الباحثون مؤخرًا أنه بينما كانت خفافيش مصاص الدماء تنطلق بمفردها كل ليلة في رحلات الصيد، فإنها غالبًا ما تنضم إلى أصدقائها في مخابئها أو عند مشاركة طعامها.

وجد الخبراء أن إناث خفافيش مصاص الدماء حيوانات اجتماعية للغاية تشارك طعامها مع الأصدقاء الذين لم ينجحوا في الصيد خلال الليلة عن طريق ارتجاع وجباتها إلى أفواه أصدقائها.

ما هي خفافيش مصاص الدماء؟

خفافيش مصاص الدماء، أو Desmodus rotundus، هي خفافيش لاحمة صغيرة بحجم أكواب الشاي، يبلغ امتداد جناحيها سبعة بوصات ويزن حوالي 2 أونصة. وعلى الرغم من أن الخفافيش حيوانات فريدة بحد ذاتها لأنها الثدييات الوحيدة القادرة على الطيران، فإن خفافيش مصاص الدماء أكثر تميزًا لأنها الثدييات الوحيدة التي يتكون نظامها الغذائي من الدم، حيث يقتصر صغار خفافيش مصاص الدماء على حليب أمهاتهم لمدة ثلاثة أشهر فقط. (المصدر: National Geographic)

تنام خفافيش مصاص الدماء الليلية في ظلام كامل خلال النهار، معلقة مقلوبة من أسقف الكهوف. عادةً ما تتجمع خفافيش مصاص الدماء في مستعمرات أو مجموعات تصل إلى ما يقرب من 100 فرد. أحيانًا، تتكون هذه المجموعات من 1,000 فرد أو أكثر. سنويًا، يمكن لمستعمرة مكونة من 100 خفاش أن تستهلك دم 25 بقرة. (المصدر: National Geographic)

تبدأ خفافيش مصاص الدماء الصيد خلال أظلم ساعات الليل. تهاجم فريستها من الأرض، مستقربة على أربعة أرجل لتقرب هدفها. بسبب نظامها الغذائي السائل بالكامل، لديها عدد قليل من الأسنان الحادة كالشفرة. كل خفاش مصاص دماء يمتلك حساس حرارة على أنفه. يتيح له هذا الحساس اكتشاف مكان تدفق الدم الدافئ تحت جلد فريسته بسهولة. بعد أن يعض هدفه، يلعق الدم المتدفق بحماس، حيث يمنع لعابه تجلط الدم. ثم يواصل استهلاك الدم المتدفق لمدة 30 دقيقة. (المصدر: National Geographic)

الفريسة الشائعة لخفافيش مصاص الدماء هي الخيول والماشية النائمة، لكنها أيضًا تستهلك دم البشر. وعلى الرغم من أنها لا تتناول كمية كافية من الدم لإلحاق الضرر بمضيفها، فإن لدغتها عرضة للأمراض والعدوى. (المصدر: National Geographic)

هل الخفافيش المصاصة الأنثى أكثر اجتماعية من الذكور؟

في دراسة عام 2021 كتبها سيمون ريبيرجر وجيرالد كارتر بعنوان التغذية الاجتماعية للخفافيش المصاصة تُتوقع من العلاقات التعاونية طويلة الأمد، استنتج الباحثون أن الخفافيش المصاصة غالبًا ما تنضم إلى الآخرين لتشارك الوجبات، رغم أنها تقوم برحلات صيد منفردة. (المصدر: Plos Biology)

أجهزة التتبع أبلغت الباحثين عن مواقع الخفافيش داخل المخبأ وساعدت في تحديد أي الخفافيش كانت صديقة. كما سمحت الأجهزة للباحثين بمعرفة أي من الخفافيش التقى لاحقًا في مواقع التغذية. الخفافيش التي كان لديها المزيد من الأصدقاء في المخبأ التقت أيضًا بمزيد من أصدقائها خلال رحلات البحث عن الطعام.

Lina Zeldovich, The Smithsonian Magazine

بالإضافة إلى ذلك، وجد الخبراء أن الخفافيش المصاصة الأنثى أكثر اجتماعية من الذكور حيث تكون الخفافيش الأنثى تصنع صداقات وتقضي معظم وقتها معًا، إما بتنظيف بعضها البعض أو مشاركة الوجبات. وعلى العكس، تكون الخفافيش الذكرية أكثر إقليمية، حيث يقضى وقتها معظمها منفردة أو تدافع عن موقعها ضد الذكور الآخرين. لا تطور الخفافيش المصاصة الذكرية صداقات إلا عندما تتزاوج مع الإناث. (المصدر: Smithsonian Magazine)