كانت سفينة CSS Shenandoah سفينة مهيبة بُنيت لتناسب ظروف الحرب. وبسبب سمعتها الشهيرة في أسر العديد من سفن الاتحاد بمهارة، رحب السكان المحليون في خليج بورت فيليب بأستراليا بالطاقم بحرارة.
عندما وصلت سفينة CSS Shenandoah أخيرًا إلى المياه الدولية بعد إقامتهم الطويلة في ويليامستاون، اختبأ 42 مجندًا أستراليًا في السطح السفلي، وانضموا إلى الكونفدرالية.
السمعة الشهيرة لسفينة CSS Shenandoah
بُنيت في عام 1863 في غلاسغو، السفينة البخارية ذات المروحة الحديدية المعروفة باسم سفينة الشراع CSS Shenandoah، المجهزة بـ 21 شراعًا فعالًا بالكامل والقدرة على الوصول إلى 17 عقدة عند الإبحار الكامل، بطول يصل إلى 70 مترًا. اشترتها الحكومة الكونفدرالية لتجاوز قوانين الحياد البريطاني، وأصبح البحر شاهدًا لها عندما تحولت إلى سفينة مناسبة للحرب، مزودةً بمختلف المدافع، بما في ذلك مدفعان من نوع ويتثورث المدخلين وأربعة مدافع قذيفة بقطر 8 بوصات.
جيمس واديل، قائد السفينة، جلب قريبًا طاقمًا غير كافٍ مكونًا من 43 بحارًا يفتقرون إلى الخبرة. بأمرهم بالبحث عن سفن تجارية للاتحاد وإلحاق أضرار جسيمة بها، توجّهت السفينة جنوبًا.
مرَّت ثلاثة أشهر، وعندما وصلت سفينة CSS Shenandoah إلى خليج بورت فيليب مع عمود مروحة تالف، كان القبطان جيمس واديل قد أثبت مهارته من خلال تسع سفن تجارية استولى عليها.
زيارة سفينة CSS Shenandoah إلى خليج بورت فيليب أثارت اهتمامًا كبيرًا بين السكان المحليين. استقبلت أسطول من القوارب السفينة الموقرة قبل وصولها إلى الرصيف، بينما انتظرت السفن العديدة التي ملأت الميناء بصبر لمشاهدة سفينة القراصنة المتمردة.
بالطبع، كان الجميع في ملبورن قد سمعوا عن الكونفدرالية التي تقاتل اليانكيز، لكن لم ير أحد سفينة حربية حقيقية من قبل. عندما أبحرت شيناندواه إلى الميناء، مع هؤلاء المتمردين بزيهم الرمادي واقفين على السطح، كان ذلك مذهلاً حقًا. كانوا نجومًا مطلقين. لم ير أحد شيئًا كهذا من قبل.
لي غودال
أصبحت السفينة المتمردة معلمًا سياحيًا عندما فتح القبطان جيمس واديل سفينة شيناندواه للزوار، وعلى مدار يومين كاملين – تدفق الناس إلى السفينة، مكتظين بحواجزها وأشرعتها وصواريها. رحب بهم السكان المحليون بحرارة، واحتُفل بالطاقم من خلال الاحتفالات والعشاء، وحتى تم إدراجهم كأعضاء في أرقى الأندية في ملبورن. (المصدر: نادي مارين)
المتسللون الأستراليون المخفيون
على الرغم من معارضة القنصل الأمريكي ويليام بلانشارد لبقاء شيناندواه، وافق الحاكم تشارلز دارلينغ على طلب القبطان جيمس واديل للرسو لإجراء الإصلاحات. في الرابع من فبراير، تم نقل السفينة إلى رصيف الحكومة الموجود في ويليامستاون.
جادل القنصل الأمريكي بلانشارد بأن النية الوحيدة للقبطان جيمس واديل لتمديد إقامته كانت لتجنيد السكان المحليين. وقد ثبت صحة اعتقاده عندما اكتشف أن شيناندواه قد جند 20 شخصًا منذ رسوها في ويليامستاون، وهو ما خالف مباشرة إعلان الحياد الصادر عن الملكة.
في الرابع عشر من فبراير، تم إرسال عدد كبير من ضباط الشرطة والجنود لتفتيش السفينة بمذكرة توقيف للمجندين. عندما عرقل القبطان جيمس واديل التفتيش، طلب الحاكم تشارلز دارلينغ على الفور إنهاء الإصلاحات، مشيرًا إلى الحاجة الفورية لمغادرة السفينة للميناء.
عندما غادرت السفينة ملبورن أخيرًا في الثامن عشر من فبراير، خرج أكثر من 40 مجندًا أستراليًا من الطابق السفلي للسفينة، لينضموا إلى الكونفدراليين. (المصدر: نادي مارين)
