أمتراك هي خدمة سكة حديد للركاب توفر خدمة قطارات بين المدن متوسطة وطويلة المسافة في 46 ولاية و9 مدن في كندا. تأسست في عام 1971 كشركة شبه عامة وتتلقى إعانات حكومية وفدرالية. لكن هل تساءلت يومًا لماذا تتأخر قطارات أمتراك كثيرًا؟
غالبًا ما تعيق قطارات الشحن قطارات أمتراك بشكل غير قانوني. قطارات الشحن أخلّفت ركاب أمتراك لمدة 1.2 مليون دقيقة. هذا يعادل 139 رحلة إلى القمر والعودة.
لماذا يحدث التأخير؟
خارج ممر الشمال الشرقي، من واشنطن إلى بوسطن، السبب الأكثر شيوعًا للتأخيرات هو تداخل قطارات الشحن، الذي يحدث عندما تتأخر قطاراتنا التي تسير على مسارات قطارات الشحن بسبب قطارات شحن أبطأ. بينما ينص القانون الفيدرالي على أن قطارات الركاب لها أولوية على قطارات الشحن، غالبًا ما تتجاهل شركات الشحن ذلك، وهذا خطأ. تخيل أنك تقود سيارتك وتصل متأخرًا بساعات لأن شركات النقل أجبرتك على التوقف لسياراتها ذات الـ18 عجلة.
تمتلك أمتراك فقط 3٪ من الـ21,400 ميل من المسارات التي تسافر عليها قطارات أمتراك، ومعظمها يقع على ممر الشمال الشرقي. البقية مملوكة أساسًا لشركات الشحن. قبل تأسيس أمتراك في عام 1971، كانت شركات السكك الحديدية تقدم خدمات الشحن والركاب. ومع ذلك، لأن شركات السكك الحديدية كانت تخسر المال على قطارات الركاب، أنشأت الكونغرس أمتراك لتخفيف عبء تشغيل قطارات الركاب عن الشركات الخاصة مع الاستمرار في توفير وسيلة فعّالة لنقل أعداد كبيرة من الناس عبر البلاد.
مقابل تخفيف عبء هذا الالتزام عن شركات الشحن، تم إقرار شرطين حاسمين: ستحصل أمتراك على حق الوصول إلى خطوط السكك لتشغيل قطارات الركاب، وهنا تصبح الأمور مثيرة – تلك القطارات ستحظى بالأولوية على الشحن. (المصدر: أمتراك)
ماذا يحدث عندما تتقدم قطارات الشحن؟
حاليًا، لا يحدث شيء تقريبًا. فقط وزارة العدل هي التي تملك السلطة القانونية لتطبيق حق أمتراك في المعاملة التفضيلية على الشحن. لقد قامت فقط بإجراء واحد ضد شركة شحن في تاريخ أمتراك – قبل 40 عامًا! نتيجة لذلك، لا تواجه شركات الشحن عواقب كبيرة لوضع شحنها قبل ركابنا. (المصدر: أمتراك)
كيف بدأت أمتراك؟
أمتراك، المعروفة أيضًا باسم الشركة الوطنية لركاب السكك الحديدية، تأسست في 1 مايو 1971 لتشغيل نظام القطارات الركاب في أمريكا. قبل عام 1971، كانت معظم السكك الحديدية في الولايات المتحدة تخسر المال من خدمة الركاب. تعرضت القدرة المالية للعديد من السكك الحديدية للخطر بسبب هذه الخسائر، لذا تم إنشاء أمتراك لضمان استمرار قطارات الركاب.
تم إقرار قانون خدمة ركاب السكك الحديدية من قبل الكونغرس وتوقيعه إلى قانون من قبل الرئيس ريتشارد نيكسون في أكتوبر 1970. فقط ستة من بين 26 سكة حديد لا تزال تقدم خدمة ركاب بين المدن في عام 1970 رفضت الانضمام إلى أمتراك.
كان الجميع تقريبًا يتوقع أن تفشل أمتراك. رأى إدارة نيكسون والعديد غيرهم في واشنطن أمتراك كطريقة سياسية ملائمة للرئيس والكونغرس لمنح قطارات الركاب وداعًا أخيرًا لإرضاء الجمهور. كانوا يتوقعون أن تختفي أمتراك مع تلاشي الاهتمام العام بهدوء.
كان المؤيدون يأملون أيضًا أن يقتصر تدخل الحكومة وأن تكون أمتراك مربحة. ومع ذلك، لم يتحقق أي منهما، حيث سمح الدعم الشعبي لأمتراك بالاستمرار لفترة أطول مما توقع النقاد، بينما جعلت النتائج المالية عودة خدمة قطارات الركاب إلى عمليات السكك الحديدية الخاصة أمرًا مستحيلًا. تُمول أمتراك الآن سنويًا من قبل الكونغرس وتعتمد عليه، بالإضافة إلى المساعدات الحكومية وأجور الركاب. (المصدر: أمتراك)
الصورة من CnTraveler
