ماري، أميرة رويال، وإمبراطورة هاروود، كانت الابنة الوحيدة للملك جورج الخامس والملكة ماري. كانت أخت الملك إدوارد الثامن وجورج السادس وعمة الملكة الحالية لبريطانيا، الملكة إليزابيث الثانية. في سن صغيرة، ساعدت أفراد الخدمة وعائلاتهم خلال الحرب العالمية الأولى. لكن هل تعلم لماذا أرادت جمع الأموال خلال الحرب العالمية الأولى؟
في عام 1914، قررت الأميرة ماري، التي كانت تبلغ من العمر 17 عامًا آنذاك، توزيع صناديق من القصدير تحتوي على هدايا عيد ميلاد صغيرة على قوات الإمبراطورية البريطانية التي تقاتل في الحرب العالمية الأولى. أسست في النهاية صندوقًا، أعلنته للجمهور، وجمعت حوالي 17 مليون جنيه إسترليني بالقيمة الحالية.
نداء شخصي إلى الأمة من الأميرة ماري
كانت الأميرة ماري، ابنة الملك جورج الخامس والملكة ماري، قلقة بشأن الجنود والبحارة الذين يخدمون في الحرب العالمية الأولى وأرادت أن تقدم لهم هدية عيد ميلاد. رغبت الأميرة ماري في تمويل المساعدة من مخصصاتها الشخصية في البداية، لكن ذلك اعتُبر غير عملي. بدلاً من ذلك، تقرر أن تُعير الأميرة ماري اسمها لصندوق عام.
رأت الأميرة ماري هذا المشروع كوسيلة لتقديم هدية لأفراد الخدمة وتوفير فرص عمل في الوطن.
لعدة أسابيع كنا جميعًا قلقين بشدة على رفاهية البحارة والجنود الذين يقاتلون بشجاعة معاركنا في البحر والبر. أريدكم الآن أن تساعدوني في إرسال هدية عيد الميلاد من جميع أنحاء الأمة إلى كل بحار في البحر وكل جندي في الجبهة. في ليلة عيد الميلاد، لا شك أن أفكارهم ستتجه إلى الوطن وأحبائهم الذين تركوا خلفهم. أنا متأكدة أننا جميعًا سنكون أكثر سعادة إذا شعرنا أننا ساعدنا في إرسال رمزنا الصغير من الحب والتعاطف في صباح عيد الميلاد، شيء سيكون مفيدًا وله قيمة دائمة، وصنعه قد يكون وسيلة لتوفير فرص عمل في الحرف التي تأثرت سلبًا بالحرب. هل ستساعدونني؟
الأميرة ماري، نداءها إلى الجمهور
يبدو أن هذا النداء الشخصي إلى الأمة قد لاقى صدىً لدى الجمهور، حيث تم جمع صندوق بقيمة 162,591 جنيهًا و12 شلنًا و5 بنسات، وهو ما يعادل حوالي 17 مليون جنيه إسترليني بالقيمة الحالية. كان هذا مبلغًا مذهلاً يتم التبرع به خلال فترة مظلمة وصعبة. تم جمع أموال أكثر مما كان مطلوبًا، لذا تم التبرع بالفائض إلى منزل الأمومة للملكة ماري، الذي كان يعتني بزوجات وأطفال الجنود والبحارة والطيران. (المصدر: المتحف الوطني للبحرية الملكية)
التقليد الذي ما زال مستمرًا حتى اليوم
الفكرة لا تزال تُستَخدم اليوم. الأفراد وجمعية خيرية بريطانية يرسلون صناديق عيد الميلاد المملوءة بالهدايا إلى قواتنا المتمركزة في الخارج منذ عام 2005. تُضمّن عناصر بسيطة مثل قبعة عيد الميلاد في صناديق الجمعية وعناصر قيمة مثل المصابيح اليدوية التي تعمل باللف ومشارط. تستمر هذه الهدايا في إحياء تقليد تعزيز الروح المعنوية لقواتنا، كما كان يحدث خلال الحرب العالمية الأولى. (المصدر: المتحف الوطني للبحرية الملكية)
