دفع الحرب الباردة تقدم التكنولوجيا العسكرية بسبب الخوف من حرب عالمية أخرى. من بين التحسينات كان هناك نهج فريد حول كيف يمكن للحيوانات أن تكون مفيدة في الاحتياجات العسكرية. هل تساءلت يوماً أي حيوان يحمي الترسانة النووية للأمة؟

تمت حماية حوالي 25٪ من الترسانة النووية للولايات المتحدة بواسطة الدلافين العسكرية. تم تدريب هذه الدلافين على حماية المخزون منذ عام 2010 باستخدام السونار البيولوجي الخاص بها لاكتشاف المخاطر تحت البحر.

تاريخ دلافين البحرية

بدأ استخدام الثدييات البحرية مع إطلاق برنامج الثدييات البحرية في عام 1960. كان هدفه الأولي تطوير طرق أكثر كفاءة لاكتشاف المخاطر تحت الماء من خلال دراسة السونار البيولوجي المتقدم للدلافين. كما أراد البرنامج الاستفادة من هذه الثدييات لبناء قوارب وغواصات أفضل.

قامت البحرية بعد ذلك بتدريب الدلافين، وحيتان البيلوجا، وأسود البحر، وغيرها من الثدييات البحرية لأداء مهام تحت الماء مثل توصيل المعدات للغواصين تحت الماء، وتحديد واسترجاع الأشياء المفقودة، وحراسة القوارب والغواصات، والقيام بأعمال المراقبة تحت الماء بكاميرا مثبتة على رؤوسهم.

بعد خمس سنوات، استطاع أول دولفين ذات منقار مسطح يُدعى تافي إكمال تمرين عسكري في محيط مفتوح. قام تافي بتسليم البريد والأدوات لأفراد البحرية في مختبر البحر الثاني، الذي كان يقع على عمق 200 قدم تحت الماء. كما تم تدريب تافي على إرشاد الغواصين الضائعين إلى بر الأمان.

خلال حرب فيتنام، تم نشر الدلافين في خليج كام رانغ للقيام بالمراقبة تحت الماء وحراسة قوارب البحرية ضد السباحين الأعداء. زُعم أن البحرية علمت هذه الدلافين مهاجمة وقتل السباحين الأعداء، لكن هذا الإشاعة تم نفيها. في الوقت نفسه، توسع البرنامج وجمع المزيد من الدلافين لتدريبها لأغراض المراقبة.

نشرت البحرية ست دلافين في الخليج الفارسي خلال أواخر الثمانينات. قامت الدلافين بدوريات في الميناء في البحرين لحماية السفن الأمريكية ومرافقة ناقلات النفط الكويتية لتجنب الألغام تحت الماء. في أوائل التسعينات، كان من المفترض أن تحمي الدلافين قاعدة صواريخ ترايدنت في بانغور بواشنطن. لكن الخطة أُلغيت بعد أن قدم ناشطو حقوق الحيوان دعوى ضد البحرية بموجب قانون الحماية البيئية الوطنية.

تم إلغاء سرية البرنامج وإيقافه بعد الحرب الباردة. تم الحفاظ على مركز تدريب واحد فقط، وتم تحرير حوالي 30 دولفينًا من الخدمة النشطة. (المصدر: PBS)

حراسة بانغور، واشنطن

تم إحياء خطة الدلافين المسلحة لحماية بانغور، واشنطن وتطبيقها في عام 2010. وفقًا للمتحدث باسم البحرية كريس هايلي، كانت الدلافين تحمي الجانب البحري للقاعدة، ومن الضروري أن تستمر في ذلك لأن بانغور تحتفظ بحوالي 25٪ من 9,962 رأسًا نوويًا تملكهم الدولة. (المصدر: Military)

يقوم حوالي 20 دولفينًا، بالإضافة إلى أسود البحر من كاليفورنيا، بدوريات على السواحل حول قاعدة الغواصات. كان ذلك جزءًا من إجراءات الأمن المعززة للبحرية ردًا على هجمات 11 سبتمبر 2001 الإرهابية.

تصاحب الدلافين مشغلوها البشريون أثناء دورياتهم على الشاطئ. يستخدم المشغلون قوارب سريعة مزودة بأجهزة استشعار. تُستعمل هذه الأجهزة عندما تكتشف الدلافين دخيلًا، لتنبه مشغليها. ثم يقوم المشغلون بتقييم ما إذا كان هناك حاجة لمزيد من التحقيق، وإذا استُنتج ذلك، يثبتون ضوءًا وامضًا أو صانع ضوضاء على أنف الدلفين. ثم يسبح الدلفين ويصطدم بالدخيل، مُسقطًا الضوء أو صانع الضوضاء لتحديد الموقع لتمكين المشغل من العثور عليه. (المصدر: Scientific American)