الغرض الأساسي للحكومة هو حماية مواطنيها بأي ثمن. لكن ماذا لو اكتشفت أن الحكومة تجري تجارب دون أي اعتبار لسلامتك؟ هذا هو بالضبط ما حدث في الولايات المتحدة، عندما كان القليل أو لا شيء معروفًا عن الإشعاع.

في الأربعينيات والخمسينيات، كان القليل معروفًا عن آثار الإشعاع على البشر. لدراستها، أجرت الحكومة الأمريكية اختبارات إشعاع على مشاركين غير مدركين مثل المرضى، والنساء الحوامل، والسجناء، والأطفال ذوي الإعاقات العقلية.

تجارب الإشعاع على البشر

عندما تم تأسيس مشروع مانهاتن، كان لدى العلماء فهم ضئيل لتأثيرات اليورانيوم والبلوتونيوم على صحة الإنسان، رغم استخدامهما في بناء أسلحة الدمار الشامل.

سرعان ما أدرك قادة المشروع تبعات تجاربهم وأسّسوا قريبًا قسمًا صحيًا. كان القسم بقيادة الدكتور ستافورد وارن، أخصائي الأشعة في جامعة روتشستر. عُين وارن كمسؤول طبي رئيسي وكان لديه ثلاثة أهداف رئيسية: حماية صحة العاملين في المشروع، حماية الجمهور من أي مخاطر قد تنشأ عن المشروع، دراسة مخاطر الإشعاع، وتحديد العلاجات والحدود المقبولة.

سرعان ما عملت المختبرات على البيانات المستخلصة من الأجهزة، عينات الدم والبول، والفحوصات الجسدية لفهم وحماية العاملين في المشروع بسرعة. كما أجرى العلماء تجارب إشعاعية على الحيوانات.

مع ذلك، كانت المعلومات التي تم الحصول عليها غير كافية لتحديد إرشادات الإشعاع للعمال. في عام 1944، استنتج وارن أن الاختبار المنضبط على البشر ضروري. كان الخطة حقن المرضى المدنيين بعناصر مشعة مثل البولونيوم والبلوتونيوم واليورانيوم. استمر التجربة من أبريل 1945 حتى يوليو 1947 وأُجريت في المستشفيات التابعة لمشروع مانهاتن في روتشستر، أوك ريدج، شيكاغو، وسان فرانسيسكو.

تم حقن ثمانية عشر مريضًا بالبلوتونيوم، وستة باليورانيوم، وخمسة بالبولونيوم، ومريض واحد بالأميريسيوم. بسبب سرية التجربة، لم يكن العديد من الأطباء على علم بالمواد الدقيقة التي كانوا يحقنونها للمرضى. ومن بين حوالي 30 مريضًا، وقع واحد فقط على استمارة موافقة، وهي استمارة لم توضح حتى بالكامل الإجراء الطبي أو مخاطره.

كانت منهجية اختيار المرضى غير واضحة أيضًا. لم يكن هناك تشابه مباشر بين المرضى سوى أنهم جميعًا لم يكونوا جزءًا من مشروع مانهاتن. استمرت التجارب خلال فترة الحرب الباردة، وكلها ظلت سرية أمام الجمهور.

في التسعينيات، كشف جريدة ألبوكيركي ترايبون عن تلك التجارب. أطلق الرئيس آنذاك بيل كلينتون لجنة استشارية لتجارب الإشعاع على البشر، وتولت وزارة الطاقة إجراء تحقيق شامل في هذه التجارب.

نتيجةً لذلك، تم إلغاء تصنيف العديد من الوثائق، وعُقِدت جلسات استماع عديدة. في عام 1995، أصدرت وزارة الطاقة (DOE) تقريرًا يوضح التجارب، ويتناول الأحكام الأخلاقية، ويقدم توصيات حول كيفية تقدم الكونغرس. وبعد ذلك بوقت قصير، تم تمرير قوانين تحظر الاختبارات العلمية السرية على البشر. (المصدر: Atomic Heritage)

مشروع مانهاتن

كان مشروع مانهاتن هو مشروع البحث والتطوير الأمريكي الذي تم إنشاؤه خلال الحرب العالمية الثانية. تم تأسيس المشروع في عام 1942 وسُمي بذلك لأن مكتبه الأول كان في 270 برودواي، مانهاتن.

كلف المشروع حوالي 2 مليون دولار وكان يركز على تطوير الأسلحة الذرية، التي تسببت أجهزتها اللاحقة في تدمير مدن بأكملها. يُعزى إلى مشروع مانهاتن اختراع القنابل الذرية ليتل بوي وفات مان، التي دمرت هيروشيما وناغازاكي.

ضمان السرية والأمان للمشروع كان من مسؤولية رئيسه، الجنرال ليزلي ر. جروفس. وعلى الرغم من توظيف أكثر من 130,000 شخص، فإن معظمهم لم يفهموا مهامهم.

وذكرت تقارير أن غسالة ملابس تم تزويدها بأداة لتستمع إلى أصوات النقر. لم تكن الغسالة تعلم أنها تحمل عداد جيجر يُستخدم للتحقق من مستويات الإشعاع في الزي العسكري. (المصدر: Fantastic Facts)