كان يُعرف السناتور بأنه أكبر وأقدم شجرة سيسوب صلعاء في العالم بأسره. كانت تقف شامخة في حديقة الشجرة الكبيرة في لونغوود، فلوريدا، حتى عام 2012. في ذلك الوقت، كان ارتفاعها 125 قدمًا مع قطر الجذع 17.5 قدم. للأسف، الشجرة الآن اختفت، وإليك ما حدث.
سارة بارنز أحرقَت عن طريق الخطأ أكبر وأقدم شجرة سيسوب صلعاء. أشعلت نارًا داخل الشجرة التي يبلغ عمرها 3500 عام لتشاهد الميث الذي كانت على وشك تدخينه. في البداية، تكهن الناس أن البرق أصاب الشجرة.
السناتور: التاريخ
في البداية، استخدم السيمينول وغيرهم من الجماعات الأمريكية الأصلية التي عاشت في فلوريدا الشجرة المعروفة باسم السناتور كمعلم. بحلول القرن التاسع عشر، جذبت الشجرة العديد من الزوار رغم أن معظم المنطقة المحيطة كانت مستنقعية. كان الوصول إلى الشجرة آنذاك صعبًا للغاية، وكان عليك القفز من جذع إلى آخر. تم بناء ممر من قبل إدارة تقدم الأعمال. في عام 1925، دمر إعصار الجزء العلوي من الشجرة. انخفض ارتفاع السناتور بنحو 50 قدمًا تقريبًا.
في عام 1993، قُدِّر عمر السناتور بـ 3,500 عام، مما جعله الخامس أقدم شجرة في العالم، إلى جانب كونه الأكبر بالفعل. كان حجم الشجرة يُقدَّر آنذاك بـ 4,300 قدم مكعب، ولكن وفقًا لمسح أحدث أجراه ويل بلوزان من جمعية الأشجار الأصلية، كان حجم السناتور فعليًا أكثر من 5,100 قدم مكعب. جعل ذلك الشجرة أكبر سيسوب صلعاء في الولايات المتحدة. (المصدر: جمعية الأشجار الأصلية)
سُميت الشجرة على اسم السناتور بولاية فلوريدا موسى أوفرستريت. في عام 1927، تبرع بالشجرة والأرض المحيطة بها لمقاطعة سيمينول لإنشاء حديقة. زار الرئيس الأمريكي كالفن كوليدج الشجرة السناتور وخصص الموقع لوحة تذكارية. كما وضعوا سياجًا حديديًا حول الشجرة. (المصدر: أورلاندو سينتينيل)
كيف حدث الحريق وماذا حدث بعد ذلك؟
تم الإبلاغ عن حريق في قمة الشجرة السناتور في 16 يناير 2012. احترقت من الداخل إلى الخارج، مشابهة لما يبدو عليه المدخنة. وصل رجال الإطفاء إلى الموقع وحاولوا إخماد الحريق، لكن للأسف سقطت الشجرة. الآن بقايا الشجرة المتفحمة لا يتجاوز ارتفاعها 20 إلى 25 قدمًا.
قامت إدارة الغابات بفلوريدا باعتقال امرأة تبلغ من العمر 26 عامًا كانت مشتبهًا فيها في إشعال شجرة السناتور في 18 فبراير 2012. سارة بارنز، المشتبه بها، اعترفت بأنها كانت تذهب إلى الشجرة بشكل متكرر عندما يكون المتنزه مغلقًا. في ليلة 16 يناير 2012، أشعلت نارًا باستخدام الحطام داخل الجذع لتتمكن من رؤية الميث الذي كانت تحاول تدخينه. خرجت النار عن السيطرة، فغادرت المكان. وجدت السلطات صورًا للحريق على حاسوبها المحمول وهاتفها الخلوي. في عام 2014، حُكم على بارنز بالسجن 30 شهرًا. (المصدر: Orlando Sentinel)
اليوم، يعتقد بعض الناس أن الشجرة لا تزال حية لأن شتلات قد رُصدت عند قاعدة الشجرة. في مارس 2014، أعيد فتح حديقة الشجرة الكبيرة للجمهور. تم إنشاء نصب تذكاري مع لافتة جديدة وممر جديد. (المصدر: Seminole County)
