لم تكن اليونان دائمًا دولة حرة. حكم الأتراك حتى القرن التاسع عشر. خُضت العديد من المعارك من أجل أن تحقق اليونان الاستقلال. وقاتل العديد من الأشخاص من أجل اليونان، فهل سمعت عن الجندي الأسود الذي ساعد اليونانيين على نيل حريتهم؟ 

كان جيمس جاكوب ويليامز فيلينيًا أمريكيًا من بالتيمور، ماريلاند، خدم كبحري في البحرية الأمريكية. بعد انتهاء خدمته في البحرية، ذهب إلى اليونان لمواصلة خدمة ما يحب.

ماذا حدث في حرب البربرية؟

كان جيمس جاكوب ويليامز جنديًا أمريكيًا من أصل أفريقي شارك بنشاط في الحرب البربرية الثانية. كان تحت قيادة الأدميرال ستيفن ديكاتور على متن السفينة «غويريير» في الحرب الجزائرية. طلب الرئيس آنذاك جيمس ماديسون من الكونغرس الموافقة على الحرب ضد الجزائر وتم إقرارها في 23 فبراير 1815.

استولوا على السفينة مشودة حيث قُتل ريس حميدو في 17 يونيو 1815. بعد إلحاق الضرر بأسطول الجزائر، فرض الأدميرال ستيفن ديكاتور شروط السلام التي جرت في 29 يونيو 1815. (المصدر: مكتبة ويليام كليمنتس)

أظهر ويليامز شجاعة كبيرة خلال المعركة ولاحظه ستيفن ديكاتور. في يناير 1827، عندما انتهت مدة خدمته في البحرية الأمريكية، وصل إلى اليونان. ثم عُين مساعدًا للأدميرال البريطاني الفيليني توماس كوشرين.

حتى بعد رحيل كوشرين من اليونان في ديسمبر 1827، ظل ويليامز وانضم إلى معارك مختلفة على البر والبحر. خاطر بحياته من خلال الحصول سراً على عدة معلومات قيمة.

في إحدى المعارك في نافباكتوس، غرب اليونان، قاد الأمريكي الأفريقي الشجاع اليونانيين واستولى على سفينة غير مأهولة تُدعى سوتير. لتجنب إتلاف السفينة، جذب ويليامز انتباه العدو، فأطلقوا النار عليه، مما أنقذ القارب من الوقوع في أيديهم. أصيب ويليامز بجروح خطيرة من مدفع؛ كسر ذراعه وساقه خلال هذه المعركة. هذا الفيليني الأمريكي الأفريقي قاتل إلى جانب اليونانيين وقدّم حياته من أجلهم. توفي في عام 1829. (المصدر: جمعية الهيلينية والفيلينيسم)

200 عام من الاستقلال

قبل أن تصبح اليونان دولة مستقلة، كانت جزءًا من الإمبراطورية العثمانية منذ عام 1453. في عام 2021، احتفلوا بمرور 200 عام على حريتهم. تم إعلان استقلالهم في 25 مارس 1821.

رفع أسقف جيرمانوس من باتراس علم الثورة في البيلوبونيس فوق دير أغيا لافرا. كان هتاف المعركة للثورة «الحرية أو الموت». هذا الفعل كان علامة على بدء البلاد في استعادة استقلالها. (Source: Greek Reporter)

على الرغم من الجائحة، لا يزال العديد من المواطنين يشاركون في الاحتفال. من بين الذين انضموا إلى الموكب كان الأمير تشارلز. انضم الأمير البريطاني إلى الاحتفال تكريماً لجذور والده الوطنية. وُلد الأمير فيليب في عائلة ملكية يونانية. وانضم إليه رئيس الوزراء الروسي ميخائيل ميشستين.

لإحياء الذكرى، امتلأ وسط أثينا بأزهار بيضاء وزرقاء تشكل علم اليونان. كما ألقى الرئيس الأمريكي جو بايدن كلمة إلى الأمة في رسالة تلفزيونية، واعداً بأن العلاقة بين البلدين ستكون أقرب من أي وقت مضى. (Source: Aljazeera)

تكريم جيمس جاكوب ويليامز

على الرغم من قلة المعلومات المتوفرة عن هذا الفيلهيليني الشجاع، فقد كرمت جمعية الهيلينية والفيلهيلينية ويليامز لتكريسه حياته للخدمة كرجل حر في اليونان الحرة.

كان جريدة الحرية أول صحيفة للأمريكيين من أصل أفريقي في الولايات المتحدة نشرت مقالات حول تأثير الثورة اليونانية في مارس 1827 في نيويورك. كان الاهتمام الرئيسي لجريدة الحرية هو النضال ضد العبودية الذي انعكس في الثورة اليونانية. (Source: Athens Voice)