بعد وفاة جورج واشنطن في عام 1799، أعلن الحكومة الأمريكية نيتها نقل رفاته إلى مبنى الكابيتول الأمريكي، حيث سيُربط عمل سرداب في القبو بقبو مغلق بالزجاج يُدفن فيه جسده. ماذا حدث في محاولة سرقة جمجمة جورج واشنطن الفاشلة؟
تمت محاولة سرقة الجمجمة من رفاة جورج واشنطن في عام 1830. كانت رفاته محفوظة في ضريح في ماونت فيرنون. ومع ذلك، أخذ اللص جمجمة قاضي المحكمة العليا بوشرود واشنطن بدلاً من ذلك.
لماذا نُقلت رفاة جورج واشنطن إلى ماونت فيرنون؟
نص وصية جورج واشنطن على أن يُدفن في منزله ماونت فيرنون. وافقت مارتا واشنطن على نقل رفاته إلى العاصمة. ومع ذلك، أدت الخلافات حول إجراءات الدفن إلى تأخير كبير في نقل رفاة واشنطن، التي تم تخزينها مؤقتًا في ضريح منفصل في ممتلكات ماونت فيرنون.
تدهور سرداب ماونت فيرنون بسرعة خلال الثلاثين سنة التالية. زار العديد من الحجاج قبر واشنطن لإزالة التذكارات، معظمها نباتات، مما زاد من تفاقم المشكلة. نتيجة لذلك، تم تجريد الأشجار والنباتات المحيطة بالقبر. حتى أن السفير الروسي للولايات المتحدة قطع فرعًا كاملًا من شجرة قرب القبر ليقدمه للقيصر ألكسندر الأول لاحقًا. (المصدر: History, Art & Archives: United States House of Representatives)
ماذا حدث خلال السرقة؟
في عام 1830، طرد مالك ماونت فيرنون آنذاك، جون أوغستين واشنطن الثاني، أحد بستاني العقار، الذي فقد اسمه الآن. اقتحم البستاني العاطل عن العمل السرداب بنية انتزاع جمجمة جورج واشنطن كنوع من الانتقام. من ناحية أخرى، هرب البستاني بجمجمة أحد عائلة بلاكبيرن، وهي عائلة زوجة شقيق جورج واشنطن القاضي بوشرود واشنطن.
من المفترض أن حالة القبر المتدهورة فاجأت البستاني؛ فقد دُفن عشرون عضوًا من عائلة واشنطن وأقاربهم في السرداب، لكن العديد من توابيتهم تحللت، مما أدى إلى انتشار هياكل بشرية على الأرض. من ناحية أخرى، نجت رفاة جورج ومارتا واشنطن من هذا الإهانة لأنهما كانتا مغلفتين بالرصاص قبل دفنهما.
نتيجةً لمحاولة السرقة، جدد الكونغرس رغبته في السيطرة على جثة واشنطن، لكن جون واشنطن رفض، قائلاً إنه لا يستطيع إزعاج هدوء واشنطن الكامل. بدلاً من ذلك، أذن ببناء قبر جديد بجوار القبر السابق. تم نقل جثتي جورج ومارثا واشنطن إلى المرفق الجديد في عام 1831، مما أثار انتقادات من بعض الأشخاص، بما في ذلك إيرل كارلايل، الذي لاحظ بعد زيارة في عام 1841 أن قبر ذلك الأكثر بروزًا من البشر وُضع تحت مبنى أحمر ساطع، يشبه إلى حد ما بيت عربة أو قفص. (المصدر: ماونت فيرنون)
هل استطاع أحدهم سرقة شعر جورج واشنطن؟
تم تقديم ادعاء بأن خصلات شعر تم استخراجها من جثة جورج واشنطن خلال فتح القبر في عام 1837، إلا أن المزادات المتتالية لم تنجح، مما يثير تساؤلات حول صحتها.
يذكر جولس جيرمان كلوكيت في كتاب صدر عام 1835 عن حياة وعصر الماركيز دي لافاييت أن لافاييت، خلال رحلته إلى الولايات المتحدة في عام 1824، حصل على خاتم من أحد أحفاد جورج واشنطن بالزواج يحتوي على شعر جورج ومارثا واشنطن. يدعي كلوكيت أن الخاتم قُدم لتوريثه إلى الأجيال القادمة من عائلة الماركيز. (المصدر: ماونت فيرنون)
