Après la mort de George Washington en 1799, le gouvernement américain a annoncé son intention de déplacer sa dépouille au Capitole des États-Unis, où les travaux sur une crypte au sous-sol se connecteraient à une voûte vitrée où son corps serait enterré. Que s'est-il passé lors de la tentative ratée de voler le crâne de George Washington ?
Un effort a été fait pour voler le crâne de la dépouille de George Washington en 1830. Ses restes ont été conservés dans un mausolée à Mount Vernon. Le voleur, cependant, a pris le crâne du juge de la Cour suprême Bushrod Washington à la place.
Pourquoi les restes de George Washington ont-ils été déplacés à Mount Vernon ?
Le testament de George Washington stipulait qu'il serait enterré dans sa maison de Mount Vernon. Martha Washington a accepté que sa dépouille soit transportée dans la capitale. Néanmoins, des désaccords sur les procédures d'incarcération ont causé un retard important dans le transport des restes de Washington, qui ont été temporairement entreposés dans un mausolée séparé sur le domaine de Mount Vernon.
La crypte de Mount Vernon s'est rapidement détériorée au cours des 30 années suivantes. De nombreux pèlerins se sont rendus sur la tombe de Washington pour enlever des reliques, principalement de la verdure, ce qui a aggravé le problème. En conséquence, les arbres et autres végétaux entourant la tombe ont été dépouillés. L'ambassadeur de Russie aux États-Unis a même coupé une branche entière d'un arbre près de la tombe pour la donner plus tard au tsar Alexandre Ier. (La source: Histoire, art et archives : Chambre des représentants des États-Unis)
Que s'est-il passé pendant le braquage ?
En 1830, le propriétaire de Mount Vernon, John Augustine Washington II, congédia l'un des jardiniers du domaine, dont l'identité est maintenant perdue. Le jardinier sans emploi a fait irruption dans la crypte avec l'intention d'arracher le crâne de George Washington en guise de vengeance. D'autre part, le jardinier s'est enfui avec le crâne d'un des Blackburn, le neveu de George Washington et la belle-famille du juge Bushrod Washington.
L'état détérioré de la tombe aurait causé la surprise du jardinier; vingt membres de la famille Washington et leurs proches avaient été enterrés dans la crypte, mais nombre de leurs cercueils avaient pourri, entraînant des squelettes humains jonchant le sol. En revanche, les restes de George et Martha Washington ont été épargnés de cette indignité puisqu'ils avaient été enfermés dans une laisse avant leur incarcération.
À la suite de la tentative de vol, le Congrès a renouvelé son désir de prendre le contrôle du corps de Washington, mais John Washington a refusé, déclarant qu'il ne pouvait pas troubler la parfaite tranquillité de Washington. Au lieu de cela, il a autorisé la construction d'une nouvelle tombe à côté de la précédente. Les corps de George et Martha Washington ont été déplacés vers la nouvelle installation en 1831, ce qui a attiré les critiques de certains, dont le comte de Carlisle, qui a observé après une visite en 1841 que la tombe du plus illustre des mortels était placée sous un rouge éclatant. bâtiment, un peu entre une remise et une cage. (La source: Mount Vernon)
Quelqu'un a-t-il pu voler les cheveux de George Washington ?
On a affirmé que des mèches de cheveux avaient été récupérées sur le corps de George Washington lors du descellement de 1837, mais les enchères successives ont échoué, ce qui soulève des questions sur leur validité.
Jules Germain Cloquet déclare dans un livre de 1835 sur la vie et l'époque du marquis de Lafayette que lors de son voyage aux États-Unis en 1824, Lafayette a reçu une bague de l'un des beaux-petits-enfants de George Washington contenant les cheveux de George et Martha Washington. Cloquet affirme que la bague a été présentée pour être transmise aux générations suivantes de la famille du marquis. (La source: Mount Vernon)