خلية العسل هي كتلة من خلايا الشمع السداسية الشكل المقرّبة التي يبنيها نحل العسل في أعشاشه لتحتضن يرقاته وتخزين العسل وحبوب اللقاح. لكن هل تعلم كيف تتحول خلايا العسل إلى شكل سداسي؟
الفتحات في خلايا العسل لا تبدأ كأشكال سداسية. يبني النحل أنابيب دائرية متداخلة. الحرارة الناتجة عن نشاط النحل تُلَيِّن الشمع، مما يربط الفجوات بين الفتحات. ثم يتصلب الشمع ليصبح سداسيًا، وهو الشكل الأكثر كفاءة في استهلاك الطاقة.
كم كمية العسل التي يحصل عليها نحل العسل من خلية العسل؟
لجمع العسل، قد يزيل مربو النحل الخلية بأكملها. يستهلك نحل العسل تقريبًا 8.4 رطل من العسل لإنتاج رطل واحد من الشمع؛ لذلك قد يعيد مربو النحل الشمع إلى الخلية بعد جمع العسل لزيادة إنتاج العسل.
عند استخراج العسل من خلية عن طريق إزالة الغطاء ودورها في آلة طرد مركزي، وتحديدًا مستخرج العسل، قد يبقى هيكل الخلية سليمًا إلى حد كبير. إذا كانت خلية العسل مهترئة جدًا، يمكن إعادة استخدام الشمع بطرق متعددة، بما في ذلك صنع صفائح أساس خلية سداسية الشكل.
نمط الخلايا السداسية بحجم خلايا العاملين يثني النحل عن بناء خلايا الذكور الأكبر. في بعض الأحيان تُباع خلية جديدة وتُستَخدم كعسل خلية كامل، خاصة إذا كان العسل مُقصدًا للدهن على الخبز بدلاً من طهيه أو استخدامه كمُحلي. (المصدر: Pass the Honey)
كيف تُنشأ خلايا العسل؟
تبحث نحل العاملات عن الرحيق وحبوب اللقاح من نباتات مختلفة. تتحد حبوب اللقاح مع إنزيم معين، يُنقل لاحقًا من أفواههم إلى ألسنة نحل أخرى. تسمح هذه العملية بتصريف الرحيق وتحويله إلى عسل لاحقًا. يتحول مكوّن السكر في العسل إلى شمع بواسطة غدد نحل العاملات.
ينتج النحل الشمع باستخدام ثمانى أزواج من غدد الشمع الموجودة أسفل بطنهم. يخرج هذا المادة عبر مسامهم، فينتج رقائق شمعية صغيرة على بطونهم. يمضغ النحل الشمع أو يفعله لزميله العامل حتى يلين. بعد أن يتصلب شمع النحل ويتحول إلى مادة شبيهة بالطين، يربط النحل كميات كبيرة من الشمع داخل خلايا خلية العسل. تُولد درجة الحرارة اللازمة للتحكم في قوام الشمع داخل الخلية من خلال تجمع مستعمرة النحل.
يقوم النحل بأداء رقصة الاهتزاز لتحذير زملائه من أفضل مصادر الرحيق. هذه الطريقة الفريدة في التواصل تُشير إلى المسافة والاتجاه نحو مصدر الرحيق حتى يتمكن النحل الآخر من العثور عليه. تُعد رقصة الاهتزاز فعّالة لدرجة أن العلماء استخدموها لرسم خريطة لمواقع جمع النحل. تستمر دورة صنع خلايا العسل بفضل رقصة الاهتزاز.
عند صنع النحل لخلايا الشمع، يستخدم هذه الخلايا. يمكن لخلية عسل مكتملة أن تتحمل ما يصل إلى 30 ضعف وزن النحل، حيث تُخزن العسل في الأقسام العلوية وحبوب اللقاح في الصفوف السفلية، تليها خلايا صغار العاملات، وخلايا صغار الذكور، وخلايا الملكة في القاع. (المصدر: Pass the Honey)
