اُستخدمت الخيول في الحرب العالمية الثانية من قبل قوات مختلفة كوسيلة نقل للجنود والمدفعية والمواد والإمدادات. بينما جعلت الولايات المتحدة الخيول غير ضرورية بحلول عام 1920، تم تجنيد عدة خيول للقيام بأعمال أخرى في الوطن. لكن هل سمعت عن ديكستر، آخر حصان عامل في البحرية الأمريكية؟
ديكستر هو آخر حصان عامل في البحرية الأمريكية. كان متمركزًا في فيلادلفيا لنقل القمامة وتوفي في عام 1968. دُفن مع كامل الشرف العسكري.
الخيول في الجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية
تألف فرسان الولايات المتحدة من فرقتين ميكانيكيتين واثنتي عشرة فرقة خيول، كل منها يضم 790 حصانًا. أراد جون ك. هير، رئيس الفرسان، زيادة العدد إلى 1275 حصانًا لكل فرقة بسبب آرائه المحافظة. هناك فرقتان من كل فرقتين خيول، وثمانية عشر دبابة، ومدفعية ميدانية في فرقة فرسان.
الاشتباك المهم الوحيد للفرسان الأمريكيين خلال الحرب العالمية الثانية كان عندما استخُدموا للدفاع عن الكشافة الفلبينية ضد القوات اليابانية. كان ذلك آخر مرة تُستَخدم فيها الخيول في المعركة. (المصادر: الخيول والحمير والدفاع الوطني)
ماذا حدث لديكستر؟
ديكستر كان حصانًا حقيقيًا تم تجنيده للحرب العالمية الثانية. كان في البداية جزءًا من الجيش الأمريكي ولاحقًا خدم في البحرية الأمريكية. نُقل إلى المنزل البحري في فيلادلفيا للبحارة المتقاعدين والمعاقين.
تم افتتاح ملجأ البحرية في فيلادلفيا عام 1827. بين عامي 1838 و1845، كان الموقع أيضًا بمثابة مقدمة لأكاديمية البحرية الأمريكية حتى نقل الحرم إلى أنابوليس. بحلول عام 1889، أُعيد تسمية الملجأ إلى المنزل البحري ليعكس دوره كمرفق للبحارة المسنين.
كان المنزل البحري هو المكان الأخير لديكستر، الحصان. بعد خدمته كحصان مدفعي في الجيش الأمريكي، نُقل إلى خدمات البحرية في عام 1945. في المنزل، كان عمله نقل عربة القمامة. رغم مهامه البسيطة، أحبّه سكان المنزل والموظفون.
كان ذلك الحصان أكثر إنسانية من كونه حيوانًا. كان يتجول في الساحات ويأتي إلى باب مكتبي كل يوم يتوسل للحصول على تفاحة أو قطعة سكر.
إدوارد بوهلر. رئيس الأمن في المنزل البحري
في 11 يوليو 1968، توقف ديكستر عن الأكل ولم يعد يستجيب للأدوية. توفي عن عمر يناهز 34 عامًا داخل إسطبلته مع تدخل بشري قليل جدًا. (المصدر: فيلادلفيا إنكوايرر)
طقوس جنازة ديكستر
حوالي 400 شخص، بما في ذلك رجال البحرية والمسؤولين بالزي الرسمي، حضروا دفنه في اليوم التالي لوفاته. وُضع في تابوت بطول 9 أقدام وعرض 5 أقدام. كما غُطّي بعلم أمريكي. قدم حاكم المنزل البحري، الأميرال المتقاعد ريد فلاتيري، كلمات أخيرة لديكستر.
ديكستر لم يكن حصانًا عاديًا.
الأميرال المتقاعد م.ف.د. فلاتيري
عندما نُزل تابوت ديكستر، عزف جيلبرت بلنت وجيري ريزو تابس على آلاتهما. طوى أفراد حرس الشرف العلم إلى مثلث من النجوم البيضاء وقدموه إلى مربي ديكستر، ألبرت أ. برينكي، ميكانيكي الطيران المتقاعد.
كان لطيفًا جدًا ومرحًا. كان يحب أن يقضمك.
ألبرت أ. برينكي
حصان آخر يُدعى تاليو استقر في المنزل البحري حوالي ديسمبر 1968. لكن على عكس ديكستر، كان هدية للسكان ولم يكن جزءًا من البحرية الأمريكية. (المصدر: فيلادلفيا إنكوايرر)
