ستيفن هوكينغ، المعروف أكثر بمساهماته في مجال العلوم، يُعرف بأنه أحد أذكى الأشخاص في التاريخ. كطالب، عانى في البداية من درجات منخفضة في مدرسة سانت ألبانز؛ وعندما وصل إلى جامعة أكسفورد، ظهرت تفوقه عندما تخرج مع مرتبة الشرف، بغض النظر عن القليل من الوقت الذي قضاه في الدراسة.

عند الالتحاق ببرنامج علم الكونيات في جامعة أكسفورد، شعر ستيفن هوكينغ أن أعماله الجامعية كانت سهلة، وتخرج في النهاية مع مرتبة الشرف رغم أنه كرس القليل من الوقت للدراسة.

الحياة المبكرة لستيفن هوكينغ

ولد في الثامن من يناير عام 1942، في الذكرى الثلاثمائة لوفاة الفيزيائي المرموق جاليليو غاليلي، ظهر ستيفن هوكينغ في عائلة من المثقفين. كان لفرانك وإيزوبيل هوكينغ أربعة أطفال، وكان ستيفن هوكينغ هو الأكبر بينهم.

كان كلا والدي ستيفن هوكينغ خريجي جامعة أكسفورد. حصلت إيزوبيل هوكينغ على تعليمها في جامعة أكسفورد خلال ثلاثينيات القرن الماضي، عندما لم تكن النساء المتعلمات رسميًا مشاهد شائعة. وعلى غرار والدة ستيفن، حضر فرانك هوكينغ أيضًا جامعة أكسفورد، وتخصص في الأمراض الاستوائية كباحث طبي.

اعتبارًا أن أكسفورد مكانًا أكثر أمانًا بعيدًا عن القنابل الألمانية التي سقطت على لندن خلال الحرب العالمية الثانية، انتقلت إيزوبيل وفرانك إلى هناك في محاولة لحماية عائلتهما من الضرر. استمر الزوجان في إنجاب طفلين آخرين اسمهما ماري وفيليبا، وتبناوا طفلهما الرابع إدوارد في عام 1956.

وفقًا لصديق مقرب، كانت عائلة هوكينغ غريبة. كان الصمت يملأ الغرفة أثناء عشاءاتهم حيث كان كل عضو غارقًا في كتاب. استخدموا تاكسي لندن قديم كسيارة عائلية، ولم يهتموا كثيرًا بصيانة منزلهم، حيث احتفظوا بالنحل في القبو وأشعلوا الألعاب النارية في الدفيئة.

عندما دخل ستيفن هوكينغ مدرسة سانت ألبانز في سنته الأولى، لم يُعترف به كطالب ذكي لأنه كان يحصل على درجات منخفضة في صفه، وكان يفضل الأنشطة خارج المدرسة مثل لعب ألعاب الطاولة وإنتاج ألعاب جديدة مع أقرانه.

واصل هوكينغ حياته الأكاديمية في جامعة أكسفورد، حيث انضم إلى المؤسسة التعليمية في سن السابعة عشرة. على الرغم من أنه كان يخطط في البداية لدراسة مادة الرياضيات، إلا أن أكسفورد لم تقدم البرنامج الذي يرغب فيه، مما دفع هوكينغ إلى متابعة علم الكونيات.

خلال دراسته الجامعية، تذكر هوكينغ أنه بالكاد كان يركز على مواده حيث حسب أنه يخصص ساعة واحدة فقط يوميًا للمدرسة. وجد أن دراسته الجامعية كانت سهلة للغاية، وتخرج مع مرتبة الشرف في عام 1962. ثم واصل السعي للحصول على درجة الدكتوراه في علم الكونيات في جامعة كامبريدج. (المصدر: سيرة ذاتية)

إرث ستيفن هوكينغ

خلال سعي ستيفن للحصول على درجة الدكتوراه في جامعة كامبريدج، شخّص الأطباء أنه مصاب بالتصلب الجانبي الضموري. وواصل الأطباء شرح أن لديه بضع سنوات فقط للعيش. (المصدر: Ducksters) 

على الرغم من أن ذلك أدى به في البداية إلى الوقوع في حالة اكتئاب، إلا أن تشخيصه لم يشكّل عائقًا له لفترة طويلة. سرعان ما وجد سببًا للاستمرار في العيش من خلال عمله وفي علاقته العاطفية الجديدة مع جين، زوجته.

أسس ستيفن إرثه من خلال نظرياته وأعماله البارزة، حيث شارك في كتابة 15 كتابًا، بما في ذلك الأعمال المشهورة A Brief History of Time, The Universe in a Nutshell, A Briefer History of Time، وThe Grand Design. (المصدر: Biography)